Groene zelfkastijding eist zijn tol: Waarom de deugelite u liever laat doodgaan van de hitte dan een airco gunt

In dit artikel:

Europa betaalt een hoge prijs voor zijn terughoudendheid tegenover airconditioning, betoogt het stuk. Aanleiding is een bijdrage van filosoof Maarten Boudry in de Volkskrant, die stelt dat Europa per hoofd van de bevolking de meeste hitte­doden ter wereld telt. Volgens de tekst stierven in de zomer van 2022 ruim 61.000 Europeanen door warmte, terwijl in landen als de Verenigde Staten en Japan het sterfterisico veel lager ligt.

De kern van het verschil zou volgens de auteur liggen in de enorme verspreiding van airco’s buiten Europa: ongeveer 90 procent van de woningen in de VS en Japan heeft kunstmatige koeling, tegenover slechts circa 20 procent in Europa. Daardoor zouden huizen, scholen, zorginstellingen en kantoren hier sneller veranderen in gevaarlijk warme ruimtes zodra het kwik stijgt. Het artikel wijst daarbij ook op onderzoek dat laat zien dat de hittegerelateerde sterfte in de VS sterk is afgenomen sinds airconditioning na 1960 massaal werd ingevoerd.

Verder hekelt de tekst Europese regels en een volgens de auteur overheersende groene “degrowth”-mentaliteit, die energieverbruik als problematisch ziet en airconditioning als luxe behandelt. Voorbeelden zijn strengere vergunningsregels, ongunstige energielabels en te hoge binnentemperaturen in publieke gebouwen. Als oplossing pleit het stuk voor soepelere regels, betere koeling in zorg en publieke gebouwen, koelcentra en meer schone energie, inclusief kernenergie.