Groene verbeteringen zijn niet bij te benen

In dit artikel:

Bijna vijftien jaar geleden begon Vincent met zijn weblog Vincent wil Zon over de twaalf zonnepanelen op zijn dak. Waar het vroeger overzichtelijk bleef, is de stroom aan nieuws over duurzame technologie inmiddels geëxplodeerd: de auteur ontvangt tegenwoordig zo’n vijftig nieuwsbrieven per week en heeft dertig tabbladen met veelbelovende vondsten die in korte tijd binnenkwamen. Omdat het te veel is voor reguliere columns, selecteert hij kort een tiental innovaties die nu opvallen.

Zonnepanelen
- Spanje: achter zonnecellen geplaatste nanospiegels sturen licht dat door de cel heen gaat terug in de cel, waardoor meer energie per vierkante meter wordt opgewekt.
- China (Gobiwoestijn): twee torens met grote spiegels verwarmen zoutvaten; de opgeslagen warmte drijft turbines aan en levert zelfs ’s nachts stroom. De opstelling met twee naast elkaar geplaatste vaten verlaagt de kosten doordat spiegels ochtend- en middagbelichting afwisselen.
- Cambridge (VK): onderzoekers ontdekten een organisch molecuul dat bijna al het invallende zonlicht kan omzetten, wat het rendement sterk kan verhogen.
- China (raamcoating): een dunne laag op glas stuurt zonlicht naar de randen van ramen, waardoor tot 75% minder zonnecellen nodig zijn voor dezelfde opbrengst per m² — interessant gezien het enorme aantal ramen wereldwijd.

Batterijen en opslag
- China: toevoeging van een jodiumlaag aan solid-state-batterijen verhoogt hun capaciteit twee- tot drievoudig ten opzichte van huidige lithium-ion-varianten, met toepassingen variërend van auto’s tot elektrische vliegtuigen.
- Japan: productieprocessen voor solid-state-batterijen zijn vereenvoudigd waardoor ze goedkoper worden.
- VS: onderzoekers zien in vitamine B2 samen met suiker een mogelijke biologische opslagmethode.
- TU Delft en partners in Singapore ontwikkelden een buigzame batterij die meer dan 100.000 laad-/ontlaadcycli aankan.

Windenergie en componenten
- Mingyang Smart Energy (China) claimt een drijvende windturbine van 50 MW door twee 25 MW-rotoren in een V-vormige mast te combineren — een grote sprong ten opzichte van huidige 15 MW-turbines.
- Een ander Chinees bedrijf experimenteert met vliegende turbines: een soort holle zeppelin met daarin een molen, om op grotere hoogte van sterkere winden te profiteren.

Materialen en kosten
- TNO: onderzoek wijst uit dat koper zilver kan vervangen in de duizenddraadjes van zonnepanelen, wat de materiaalkosten aanzienlijk verlaagt.

Waarom dit telt
De verzameling voorbeelden illustreert twee trends: techniek wordt zowel efficiënter (meer stroom per m², hogere energiedichtheid) als goedkoper (goedkopere materialen en productie). Tegelijk toont het de versnelling van innovatie wereldwijd — universiteiten en start-ups werken aan parallelle oplossingen die samen de energietransitie kunnen versnellen.