Groene plasticdroom hapert: recyclingfabrieken bezwijken onder energieprijzen en Chinese concurrentie

In dit artikel:

Europese plasticrecycling staat onder druk doordat hoge energieprijzen de kosten van recyclen oplaten, terwijl goedkope invoer van virgin plastic uit derde landen de markt ondermijnt. Dat raakt met name landen met een grote recyclingsector, zoals Nederland, waar bedrijven hun concurrentiepositie zien verslechteren en investeringen in gesloten kringlopen op de tocht komen te staan. De combinatie van dure stroom en gas en lage prijzen voor nieuw geproduceerd kunststof maakt het economisch aantrekkelijker om goedkoop nieuw plastic te importeren dan om lokaal ingezameld afval te verwerken.

Het gevolg is dat de transitie naar een circulaire kunststoffenketen — minder afval, meer hergebruik en hogere recycled content — vertraging kan oplopen; producenten en recyclers kampen met slinkende marges en dreigende banenverlies. Beleidsinstrumenten die worden genoemd om dit tegen te gaan zijn onder meer goedkopere en groener wordende energie voor de industrie, financiële steun of belastingvoordelen voor recyclingbedrijven, strengere eisen aan het gerecyclede aandeel in producten en handelsmaatregelen tegen dumping van goedkoop virgin plastic. Zonder zulke ingrepen riskeren Europese landen hun klimaat- en circulaire doelstellingen te missen en blijft de grondstoffenafhankelijkheid van lagekostenproducenten buiten Europa bestaan.