Groene investeerder die overleefde dankzij EU-geld keerde fikse bonussen uit aan topmannen
In dit artikel:
InnoEnergy — een publiek-private investeerder die sinds 2010 opereert als een door het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT) erkende “knowledge and innovation community” — heeft in dertien jaar tijd een substantieel deel van de beloning van zijn top ontvangen als variabele extra’s. Een analyse van jaarverslagen door Follow the Money laat zien dat ceo Diego Pavia en cfo Bart de Beer sinds de oprichting samen minstens €9,2 miljoen verdienden; bijna €4 miljoen daarvan (ongeveer 43%) betrof bonussen en vergelijkbare aanvullingen.
Begin dit jaar verhuisde InnoEnergy van Eindhoven naar een kantoor op de Zuidas in Amsterdam, een stap die het bedrijf motiveert met zijn “Europese” rol en toegang tot een groter cleantech-ecosysteem. Tegelijkertijd blijkt uit de documenten dat bonussen structureel zijn uitgekeerd, ook in jaren met verliezen. Na buitengewone winsten in 2021 en 2022 (elk jaar winst na belasting > €100 miljoen) leed InnoEnergy in 2023 een verlies van €52,6 miljoen — en toch ontvingen de ceo en cfo dat jaar gezamenlijk een recordbedrag aan variabele beloning.
InnoEnergy benadrukt dat er geen EU-gelden direct zijn gebruikt om bonussen te betalen en stelt dat het beloningsmodel geen passende korte-termijn financiële KPI’s kent omdat het investeert in risicovolle schone-technologieprojecten. Concrete criteria voor de variabele beloningen worden echter niet openbaar gemaakt; het bedrijf noemt alleen als voorbeeldindicator de groei van de portfoliowaarde. Dat laatste is volgens (voormalige) medewerkers en experts geen precieze maatstaf: waarderingen zijn schattingen, jaarverslagen van portfoliobedrijven zijn soms moeilijk te verkrijgen en veel investeringen bleken uiteindelijk weinig op te leveren.
Corporate-governancedeskundigen waarschuwen voor perverse prikkels: hoge variabele beloningen kunnen bestuurders aanzetten tot risicovol of doelgericht handelen om bonusdrempels te halen, in plaats van ruimere maatschappelijke of lange-termijnbelangen te dienen — een gevoelig punt nu InnoEnergy sinds 2010 ongeveer €760 miljoen aan EU-subsidies ontving. In sommige jaren was het variabele deel van het inkomen van de top groter dan het vaste salaris; InnoEnergy valt bovendien niet onder het bonusplafond (20% van vaste salaris) dat voor veel financiële instellingen geldt.
Het beloningsbeleid wordt vastgesteld door de raad van commissarissen en een driekoppige beloningscommissie; die commissie beoordeelt of vooraf gestelde doelen zijn behaald. De voorzitter van de raad weigerde inzage in recente voorstelstukken te geven, en grote aandeelhouders reageerden grotendeels niet op verzoeken om opheldering. Commissarissen stellen dat besluiten unaniem en volgens interne governance-normen zijn genomen en dat bonussen bijdragen aan de langetermijnstrategie.
Kortom: InnoEnergy profileert zich als een Europese clean-tech-investeerder met aanzienlijke publieke financiering, maar de combinatie van grote publieke subsidies, beperkte transparantie over bonuscriteria en flinke variabele beloningen van de top roept vragen op over governance, publieke verantwoording en mogelijke conflicten tussen persoonlijke prikkels en maatschappelijke doelstellingen.