Groen licht voor Urban Sports Park in Appingedam: 'Dit wordt een park met internationale allure'

In dit artikel:

Woensdagavond stemde de gemeenteraad van Eemsdelta in met de uitvoering van een lang voorbereide Urban Sports Park (USPA) in Appingedam. Het plan, vier jaar geleden gestart door de lokale jongerenstichting Jong Noord, krijgt nu concreet vorm: op een braakliggend terrein naast scholengemeenschap Campus Eemsdelta komt een skatebaan, een pumptrack voor crossfietsers en obstakels voor freerunners, gecombineerd met toegankelijke voorzieningen zoals een jeu de boulesbaan en outdoor fitnessapparatuur voor oudere bezoekers.

Initiatiefnemer Cody Rozema (25) van Jong Noord zegt blij te zijn met de besluitvorming: “Dit is supervet.” Jong Noord ontstond nadat de oude skatebaan was verdwenen en jongeren al lange tijd zonder vervanging zaten; de stichting wil met dit soort projecten voorkomen dat jongeren wegtrekken uit de regio. Het park wordt zo ingericht dat leerlingen van de nabijgelegen scholen er veilig naartoe kunnen lopen via een brug vanaf het station, en krijgt rondom een dijkachtige begrenzing die het een besloten karakter geeft.

Het USPA krijgt een thematische insteek die verwijst naar de aardbevingsproblematiek door gaswinning in Groningen: in het ontwerp zijn elementen opgenomen zoals een met gras begroeide scheur in het parcours en klimmaterialen die doen denken aan verstevigingen van beschadigde woningen. Rozema verwacht dat juist die bijzondere thematiek en vormgeving internationale aantrekkingskracht kunnen hebben; skaters reizen vaak door Europa op zoek naar unieke banen, wat ook lokaal toerisme en horeca ten goede kan komen.

Het park maakt deel uit van een groter plan met een multifunctioneel gebouw, de ‘Koppelplaats’, bedoeld voor vergaderingen, evenementen en onderwijsactiviteiten en als schakel tussen bedrijven en MBO/HBO/WO-instellingen. De totale meerjarenbegroting voor USPA en Koppelplaats bedraagt circa 7,2 miljoen euro; dat bedrag wordt grotendeels gefinancierd met Europese subsidies, bijdragen vanuit Nij Begun en middelen uit het Nationaal Programma Groningen.