Groen licht voor omstreden satelliet die deel van aarde 's nachts moet verlichten

In dit artikel:

De Amerikaanse toezichthouder FCC heeft toestemming gegeven voor een proef met Eärendil-1, een experimentele satelliet van het bedrijf Reflect Orbital die ’s nachts zonlicht moet terugkaatsen naar de aarde. Het idee is om met een uitklapbare reflector tijdelijk een gebied van ongeveer vijf kilometer te verlichten, waarbij het licht elke vier minuten opnieuw moet worden gericht. De lancering staat gepland voor later dit jaar, al is een exacte datum nog niet bekend.

Reflect Orbital ziet er praktische toepassingen in, zoals hulp bij reddingsoperaties, extra opbrengst voor zonneparken en hogere landbouwproductie door meer licht. Het plan roept echter stevige weerstand op van astronomen en milieu- en klimaatactivisten. Zij waarschuwen dat kunstmatig nachtlicht het natuurlijke dag-nachtritme kan verstoren, met mogelijke gevolgen voor slaap, hormonen, dierenmigratie, plantengroei en zelfs plankton in de oceaan, een belangrijke schakel in de voedselketen. De FCC zegt in haar besluit dat zulke milieu-effecten buiten haar eigen bevoegdheid vallen.