Groeiend tekort aan neurologen: patiënt wacht soms wel anderhalf jaar op een behandeling

In dit artikel:

Het tekort aan neurologen in Nederlandse ziekenhuizen is de afgelopen jaren uitgegroeid van een regionaal probleem tot een landelijk knelpunt. Volgens de Nederlandse Vereniging voor Neurologie lopen de wachttijden voor een poliklinische afspraak op sommige plekken op tot 110 dagen, en moeten patiënten in het uiterste geval anderhalf jaar wachten op behandeling. De acute zorg, bijvoorbeeld bij een herseninfarct, blijft voorlopig nog overeind, maar op meerdere locaties is de minder urgente neurologische zorg al afgeschaald, verplaatst of tijdelijk stilgelegd. Dat gebeurde begin dit jaar onder meer in het Ommelander Ziekenhuis Groningen, waar ongeveer 1200 patiënten op de wachtlijst stonden.

De kern van het probleem is dat er te weinig neurologen worden opgeleid om de vacatures te vullen, terwijl het ministerie het aantal opleidingsplaatsen bepaalt. De minister heeft wel ingestemd met een advies om het aantal plaatsen vanaf 2027 met elf te verhogen, maar dat levert op korte termijn geen verlichting op: de opleiding duurt zes tot zeven jaar. Tegelijk neemt de druk op neurologen toe door de groei van behandelmogelijkheden bij acute aandoeningen en chronische ziekten zoals MS en migraine, de vergrijzing en het feit dat meer neurologen in zelfstandige klinieken werken en niet altijd meedraaien in de ziekenhuisdiensten. Om uitval door werkdruk te voorkomen, zijn een taskforce en een ‘bootcamp acute neurologie’ opgezet, waarin ook andere artsen worden getraind om neurologen in de spoedzorg te ondersteunen. Ook regionale samenwerking tussen ziekenhuizen moet helpen om de diensten beter te organiseren.