Groeiend protest tegen investeerder die Europese festivals opkocht, waaronder Zwarte Cross

In dit artikel:

De Amerikaanse durfinvesteerder KKR heeft vorig jaar voor 1,3 miljard euro Superstruct Entertainment overgenomen, waarmee het meer dan tachtig Europese en Australische muziekfestivals in handen kreeg, waaronder in Nederland Zwarte Cross, Defcon.1, Mysteryland en Awakenings. Deze overname heeft voor onrust gezorgd binnen de muziekscene, omdat KKR banden heeft met controversiële sectoren zoals wapens, fossiele brandstoffen en Israëlische bedrijven actief op de bezette Westelijke Jordaanoever. Dit leidde tot boycots en open brieven van artiesten die weigeren op festivals te spelen die eigendom zijn van KKR, zoals het Londense Field Day en het Barcelonaanse elektronische muziekfestival Sónar.

Bij Field Day trok het uitblijven van reactie op een open brief, ondertekend door onder anderen Brian Eno en Robert Del Naja, vijftien muzikanten ertoe om hun optreden af te zeggen. Sónar zag ook annuleringen van artiesten, waaronder het Rotterdamse duo Animistic Beliefs, dat het bedrijf verwijt te profiteren van oorlog en milieuschade. Ook sponsorbedrijven als Coca-Cola en McDonald’s worden bekritiseerd vanwege hun activiteiten in Israël. Festivals benadrukken hun steun aan waarden als diversiteit, inclusie en vrijheid van meningsuiting, maar vinden zich gevangen in de situatie door de eigendom van KKR.

In Nederland en daarbuiten groeit het ongemak over de invloed van KKR, vooral vanwege zorgen dat de investeerder marktmacht zal gebruiken om winsten te maximaliseren ten koste van artiesten, organisaties en bezoekers, terwijl de kosten voor kaartjes en consumpties al stijgen. KKR is een van de grootste private investeringsmaatschappijen ter wereld met circa 600 miljard euro onder beheer en wordt geleid door Henry Kravis, die figureert in politieke kringen rond voormalig president Trump. Tot nu toe heeft KKR zelf geen reactie gegeven op de kritiek uit de festivalwereld.