Grim vond punt maximaal haalbare voor Ajax tegen NEC: 'Zij hebben meer kerels'

In dit artikel:

Ajax bleef in eigen huis steken op 1-1 tegen NEC, een resultaat dat trainer Fred Grim kon accepteren maar als gemiste kans bestempelde. Bij winst had Ajax NEC gepasseerd en de druk op nummer twee Feyenoord vergroot; door het gelijkspel staat Ajax voorlopig vierde in de Eredivisie. De wedstrijd vond plaats in de Johan Cruijff ArenA.

Ajax kwam nog wel op voorsprong door Mika Godts (39'), maar zakte na de rust terug en verloor het fysieke overwicht. Grim wees vooral op gebrek aan kracht in duels, tweede ballen en penetratie van de tegenstander: NEC bleek fysieker en effectiever. Dat uitte zich onder meer bij vaste situatieverdediging, waar huurling Ahmetcan Kaplan meerdere keren vrijwel identiek kon inkoppen en gevaarlijk was omdat Ajax in de zone geen ruwe afstopper plaatste.

De technische directeur Jordi Cruijff had eerder al geconstateerd dat er een winnaarsmentaliteit ontbreekt bij Ajax-talenten; Grim ziet eenzelfde patroon bij het eerste elftal: spelers zijn gewend dominant te spelen, maar missen soms de rauwheid om écht te strijden.

Doelman Maarten Paes maakte zijn debuut vanwege de geblesseerde Vitezslav Jaros en blijft optimistisch over de eindklassering; hij gelooft dat Ajax tweede kan worden op basis van het aanwezige talent. Uitgerekend deze week kreeg Ajax flinke tegenslag: Oleksandr Zinchenko en Jaros zijn beide voor het seizoen uitgeschakeld, een klap die ook emotioneel voelbaar was binnen de selectie. Grim en Paes hameren op het principe 'next man up' terwijl de club blijft knokken om zich te plaatsen voor de Champions League-voorrondes.