Griekse rechters spreken journalist Ingeborg Beugel vrij, maar zorgen om de rechtstaat blijven

In dit artikel:

Correspondent Ingeborg Beugel is deze week in beroep vrijgesproken door een Griekse rechtbank in Piraeus van de beschuldiging dat ze een Afghaanse vluchteling, Fridoon, heimelijk onderdak had gegeven. De uitspraak haalt een last van haar schouders, maar haar zorg over de staat van de Griekse rechtsorde blijft groot.

Eerder had een lagere rechtbank Beugel al veroordeeld: men haalde mensensmokkel en lidmaatschap van een criminele organisatie van tafel, maar legde haar een voorwaardelijke gevangenisstraf van acht maanden op voor het veronderstelde verbergen van Fridoon. In haar beroepszaak legde Beugel uit dat ze de man opnam uit medeleven nadat hij in het vluchtelingenkamp was toegetakeld en dat ze zijn naam, telefoonnummer en adres aan de Griekse instanties had doorgegeven. Ook verwees ze naar de coronaperiode waarin de IND-ruiter anderhalf jaar dicht was, waardoor verlenging van documenten onmogelijk werd. De vijf vrouwelijke rechters concludeerden uiteindelijk dat er geen bewijs was voor de beschuldigingen en spraken haar vrij.

De zittingszaal in Piraeus maakte een armoedige indruk — stoffig en rommelig — maar Beugel benadrukt dat de beroepsrechters professioneel en respectvol waren. De vrijspraak zorgde voor massale steun op Griekse sociale media; velen vierden het als een overwinning voor solidariteit met vluchtelingen. Beugel zelf beschreef de ontlading en het gevoel dat een jarenlange juridische strijd nu plots ophield — tegelijk bleef er een leegte omdat de rechtszaak zo lang haar leven had bepaald.

Beugel plaatst haar proces in een bredere context: ze werd mede getroffen na een provoserende persconferentie in 2021, waarin ze premier Mitsotakis ter verantwoording riep over meldingen van pushbacks en geweld tegen vluchtelingen. Volgens haar advocaat heeft die confrontatie de zaak extra doen escaleren. Ze noemt het proces een SLAPP-zaak: een strategische rechtszaak bedoeld om kritische stemmen financieel en emotioneel uit te putten. Zonder steun van de NVJ, internationale persorganisaties, De Groene Amsterdammer, haar Griekse pro bono-advocaat en aanwezigheid van medewerkers van de Nederlandse ambassade had ze het volgens haar niet gered.

Beugel wijst ook op zorgwekkende cijfers over persvrijheid in Griekenland sinds 2019 en waarschuwt dat juridische intimidatie het werk van onafhankelijke media bemoeilijkt. Ze hoopt dat de vrijspraak een positief signaal is voor anderen die vastzitten in soortgelijke procedures — onder wie Pieter Wittenberg en collega-hulpverleners, wiens zaak op 4 december op Lesbos verdergaat — en benadrukt dat hulp aan vluchtelingen geen misdaad is.