Griekse rechter spreekt Nederlander vrij voor hulp aan migranten

In dit artikel:

De 78-jarige Nederlander Pieter Wittenberg en 23 andere hulpverleners zijn op Lesbos vrijgesproken van mensensmokkel, lidmaatschap van een criminele organisatie en witwassen. Ze stonden vandaag terecht voor hun rol bij het helpen van vluchtelingen; de aanklachten, die sinds arrestaties in 2018 liepen, konden elk tot twintig jaar gevangenisstraf opleveren. De vrijspraak beëindigt daarmee een juridische strijd van zeven jaar die begon toen vrijwilligers van Emergency Response Centre International werden opgepakt tijdens zoek‑ en reddingsacties.

Mensenrechtenorganisaties noemen het vonnis dubbel: het redt de verdachten, maar de vervolgingen hebben levensreddend werk grotendeels lamgelegt terwijl er nog steeds mensen verdrinken in de Egeïsche Zee. Human Rights Watch riep Griekenland op te stoppen met het strafbaar stellen van solidariteit en met pushbacks van bootjes; Amnesty International stelde dat de zaak nooit had mogen worden voorgebracht en dat hulp verlenen een plicht is, geen misdaad. Nederlandse organisaties zijn nog wel actief in Griekenland, maar staan sinds de beschuldigingen minder vaak direct bij de kust klaar.