Griekse douane onderschept 2435 containers, grootste vangst ooit in de EU

In dit artikel:

Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) heeft in de Griekse haven van Piraeus 2.435 containers in beslag genomen die mogelijk zijn gebruikt om invoerrechten en btw te ontduiken. In de lading zaten onder meer e-bikes, kleding en schoenen met een geschatte waarde van minstens 250 miljoen euro. Van de ruim 500 containers met e-bikes waren er 360 niet aangegeven bij de haven; het merendeel van de containers wordt nog onderzocht en slechts een beperkt aantal is tot nu toe geopend.

Bij de acties zijn zes personen gearresteerd; daarnaast worden zes douanemedewerkers verdacht van betrokkenheid, waaronder twee die mogelijk invoercertificaten vervalsten. Het onderzoek, onder codenaam Calypso, richt zich op criminele netwerken die het volledige transport en de distributie van goederen uit China naar Europa beheren. Volgens het EOM worden de netwerken vooral aangestuurd door Chinese staatsburgers en zouden zij ook aan witwassen doen en winsten naar China overmaken. Het EOM schat de schade voor de EU op minstens €350 miljoen aan douanerechten en €450 miljoen aan btw.

Europees hoofdofficier Laura Codruta Kövesi noemt de operatie een duidelijk signaal aan deze netwerken: “de spelregels zijn veranderd, geen veilige havens meer voor jullie.” Het onderzoek loopt door en eerdere invallen (in juni) leidden al tot de inbeslagname van 500 containers en tien arrestaties.