Grenzeloos op zee: van achtbanen tot tattooshops

In dit artikel:

Cruiseschepen zijn steeds vaker niet alleen vervoermiddelen, maar bestemmingen op zichzelf. Rederijen investeren in spectaculaire attracties die passagiers snelheid, adrenaline en bijzondere uitzichten op zee bieden. De vaarroute en havens zijn daardoor niet langer de enige doorslaggevende factoren bij de keuze voor een cruise.

Carnival Cruise Line introduceerde met BOLT de eerste elektrische achtbaan op zee. Passagiers rijden op motorfietsachtige voertuigen over een stalen baan die ruim vijftig meter boven de oceaan hangt. Met een gashendel bepalen ze zelf de snelheid; in de bochten kunnen krachten tot 1,2 G worden ervaren.

Norwegian Cruise Line (NCL) bracht als eerste kartbanen naar het cruiseschip. Op schepen als de Norwegian Prima en Norwegian Viva slingeren elektrische Speedways over meerdere dekken rond de schoorsteen. Het circuit is meer dan vierhonderd meter lang en de karts halen ongeveer vijftig kilometer per uur. NCL biedt daarnaast op de Norwegian Aqua en Norwegian Luna de Aqua Slidecoaster: een combinatie van achtbaan en waterglijbaan waarin passagiers in rubberboten met snelheden tot 51 kilometer per uur door bochten en verlichte tunnels racen.

Op Royal Caribbeans Icon of the Seas ligt Category 6, een waterpark met zes bijzondere glijbanen. Tot de attracties behoren Frightening Bolt, een veertien meter hoge valglijbaan, en Pressure Drop, de eerste open valglijbaan op zee. Ook zijn er onder meer een duo-matracebaan en familieglijbanen met hangende of gewone vlotten.

Disney Cruise Line biedt met AquaMouse op de Disney Wish, Disney Treasure en Disney Destiny zijn eerste echte Disney-attractie op zee. De watercoaster combineert een rit van ruim 230 meter met muziek, lichteffecten, videoschermen en korte animatieverhalen rond Mickey en Minnie.

Niet alle innovaties zijn gericht op snelheid. Royal Caribbeans North Star is een glazen observatiecapsule voor veertien personen, die door een hydraulische arm tot meer dan negentig meter boven de zeespiegel wordt getild en 360 graden kan draaien. Celebrity Cruises heeft op de Edge-klasse de Magic Carpet: een oranje platform aan de buitenkant van het schip dat afhankelijk van de positie dienstdoet als restaurant, zwembaduitbreiding of toegangspunt.

MSC Cruises combineert technologie en spektakel met F1-simulators op hydraulische armen en de Cliffhanger, een schommelattractie waarbij vier passagiers tot vijftig meter boven de oceaan heen en weer bewegen. Virgin Voyages kiest als adults-only-rederij voor een ander onderscheidend concept: op onder meer de Scarlet Lady en Valiant Lady kunnen gasten bij Squid Ink een tatoeage of piercing laten zetten door internationale artiesten. De uiteenlopende voorzieningen laten zien hoe rederijen het schip zelf steeds nadrukkelijker als hoofdonderdeel van de cruise positioneren.