Gratie voor dertig politieke gevangenen in Belarus

In dit artikel:

De Belarussische president Aleksandr Loekasjenko heeft recent gratie verleend aan dertig gevangenen die veroordeeld zijn voor misdaden gerelateerd aan demonstraties. Deze stap, gepresenteerd als een humaan gebaar, omvatte zeven vrouwen en 23 mannen, voornamelijk ouders van minderjarige kinderen. Dit markeert de derde keer in enkele maanden dat Loekasjenko politieke gevangenen vrijlaat; sinds juli zijn in totaal 78 mensen vrijgekomen, terwijl er nog altijd ongeveer 1300 politieke gevangenen in hechtenis zitten.

Ondanks de gratieverlening blijven er nieuwe arrestaties plaatsvinden, met recentelijk vijf nieuwe arrestanten die zijn toegevoegd aan de lijst van politieke gevangenen. De onvrede in Belarus ontstond na de omstreden herverkiezingen van augustus 2020, die leidden tot massale protesten. Oppositieleider Svetlana Tichanovskaja, die in ballingschap leeft na haar veroordeling, uitte enige voldoening over de vrijlating, maar wijst op de voortschrijdende onderdrukking.

Met nieuwe presidentsverkiezingen gepland voor het voorjaar van 2025, zijn veel oppositieleiders in de gevangenis of gevlucht. De internationale gemeenschap, waaronder de EU en de VS, blijft druk uitoefenen op het regime van Loekasjenko, met oproepen tot de vrijlating van de bijna 1400 politieke gevangenen. Er zijn ook zorgen over de behandeling van gevangenen in de context van mishandeling en gebrek aan medische zorg. Onder de prominentste politieke gevangenen bevindt zich Maria Kolesnikova, van wie de familie al meer dan anderhalf jaar geen contact heeft kunnen krijgen.