Grammywinnaar D'Angelo (1974-2025): de beste soulzanger van de moderne tijd maakte zijn belofte nooit helemaal waar
In dit artikel:
Michael Archer, beter bekend als D’Angelo, werd eind jaren ’90 en begin 2000 gezien als de toonaangevende soulzanger van zijn generatie, maar worstelde met diepe onzekerheden die hem ervan weerhielden meer dan drie albums uit te brengen. Zijn drie lp’s — Brown Sugar (1995), het Grammy‑bekroonde Voodoo (2000) en het later verschenen Black Messiah — werden wel steeds als monumenten van moderne soul bestempeld. Critici prezen zijn fluwelen stem en vergeleken hem met grootheden als Sam Cooke en Donny Hathaway.
Een jaar na de release van Black Messiah toerde hij onder de naam The Second Coming; op 3 maart 2015 verzorgde hij een bejubelde show in Paradiso, waarin hij vocaal op topniveau terugkeerde. Optredens dat jaar, onder meer op North Sea Jazz, toonden een artiest die zijn songs weer tot in perfectie kon uitvoeren en even een glorieuze wederopstanding leek te beleven.
Tegelijk was D’Angelo’s carrière lange tijd gekenmerkt door persoonlijke tegenslagen. Na het succes van Voodoo raakte het stil rond hem; berichten over alcohol‑ en drugsproblemen en relatieproblemen drongen sporadisch door. In 2005 leidden arrestatiebeelden wegens bezit van cocaïne en marihuana tot publiekelijke bezorgdheid, en kort na een rechtszitting raakte hij betrokken bij een zwaar auto‑ongeluk. Die opeenvolging van incidenten luidde een langdurige terugtrekking uit het publieke leven in.
Na zijn terugkeer vanaf 2012 leek hij weer te bouwen aan nieuw werk, onder meer samen met Raphael Saadiq, maar concrete vorderingen bleven uit. Dinsdagavond werd bekend dat D’Angelo op 51‑jarige leeftijd is overleden aan alvleesklierkanker. Hij laat drie kinderen na; zijn 27‑jarige zoon Michael jr. maakte eerder dit jaar al een persoonlijk drama mee toen zijn moeder, de soulzangeres Angie Stone, bij een auto‑ongeluk om het leven kwam.
D’Angelo blijft herinnerd als een uitzonderlijke zanger wiens beperkte maar invloedrijke discografie en memorabele liveshows een diepe indruk hebben achtergelaten op moderne soulmuziek.