Grafzerken van klein en groot, van knecht en heer

In dit artikel:

Op de Oude Algemene Begraafplaats in Zeist verschijnt zaterdag, tijdens Open Monumentendag, een boek van Gerard van Voorden over de geschiedenis, graven en restauratie van de begraafplaats. Van Voorden zette zich 27 jaar in voor het onderhoud en was tot 2024 actief in de wiedclub. Achter een scherm worden momenteel zestig grafkelders gerenoveerd.

De begraafplaats werd in 1829 aangelegd in een sparrenbos aan de Bergweg. Er liggen verschillende predikanten en andere prominente inwoners begraven. Zo rust ds. D. Wijting (1844-1892), de eerste predikant van de gereformeerde gemeente in Zeist, er. Hij overleed op 47-jarige leeftijd. Ook zijn eerste ouderlingen, C. van Dam en J. van Ekeren, kregen er hun graf.

Verder beschrijft Van Voorden de graven van onder anderen ds. J.W.A. Notten, die in meerdere plaatsen diende en in Zeist overleed, en ds. J.E. Kist, die bijna 35 jaar predikant was van de hervormde Oude Kerk. Ds. A. Couvée werd er begraven met zijn vrouw en enkele dochters. Ook ds. Th.H. Nahuijs ligt er; hij diende ruim veertig jaar in hervormd Zeist. De naar hem genoemde Ds. Nahuyslaan herinnert nog aan hem.

De begraafplaats raakte in verval nadat er sinds 1965 niemand meer was begraven. In 1998 nam Van Voorden binnen Rotary Club Zeist het initiatief tot herstel. In 2002 richtten de Rotary, de gemeente en twee andere organisaties een stichting op. Sindsdien zijn onder meer het poortgebouw, de voormalige doodgraverswoning, het lijkenhuis en het park opgeknapt. Ook diverse grafmonumenten, waaronder rijksmonumenten, worden onderhouden. De renovatie moet de bijzondere begraafplaats voor Zeist behouden.