Graaien voor gratis tulpen in Washington: 'Holland-promotie op z'n best, dacht ik'

In dit artikel:

Op de National Mall in Washington — het park tussen het Capitool en het Lincoln Memorial — vond zondag een drukbezocht tulpenfestijn plaats. Bezoekers met vooraf geboekte tijdsloten stonden achter dranghekken rond bakken vol bloeiende tulpen; iedereen mocht gratis tot tien tulpen met bol “plukken”. De opbouw begon al rond vijf uur ’s ochtends en alle vrijwilligers droegen opvallende oranje jassen.

Het initiatief, bedoeld als promotie van Nederlandse tulpencultuur (eerder gebeurde iets soortgelijks bij de Nederlandse residentie in Kalorama Heights), trok vooral Amerikanen en veel Aziatische bezoekers; landgenoten waren relatief schaars. Kaartjes voor de pluktuin waren snel uitverkocht — volgens een vrijwilliger binnen twee uur.

Er was zichtbare beveiliging: privébeveiligers, politiewagens met K-9-aanduiding en enkele militairen van de National Guard waren aanwezig om de orde te handhaven. De organisatie speelde daarop in vanwege algemene zorgen over kwetsbare locaties en over zomerse ongeregeldheden in de stad.

In het verslag wordt verder opgemerkt dat de criminaliteit in Washington volgens de schijnbare waarnemer sterk is gedaald sinds een omstreden federale ingreep onder de Trump-regering; moorden, zedenmisdrijven en carjackings zouden fors verminderd zijn, en stadsbeleid met betrekking tot jongeren en daklozen zou zijn aangescherpt, waardoor de leefbaarheid is toegenomen en parken worden opgeknapt.

Het evenement functioneerde als lichte Holland-promotie: mensen maakten selfies bij tulpenhagen, hielden zich grotendeels aan de pluklimiet en verlieten de pluktuin met bossen tulpen. Een spandoek refereerde speels aan de Europese herkomst van de bloemen.