Gouden munten, kanon en kopje opgedoken uit gezonken Spaans galjoen uit 18e eeuw

In dit artikel:

Colombia heeft recent de eerste voorwerpen van het gezonken Spaanse galjoen San José boven water gehaald en openbaar getoond: een kanon, drie gouden muntstukken en een porseleinen kopje. Het gaat om een beperkte eerste vangst die bedoeld is om te onderzoeken hoe de materiële resten reageren zodra ze aan zuurstof worden blootgesteld, aldus de directeur van het Colombiaanse instituut voor antropologie en geschiedenis.

De San José zonk in 1708 na een aanval van de Britse vloot bij de Rosario-eilanden voor de Colombiaanse kust. Het scheepswrak ligt op ongeveer 600 meter diepte en vervoerde destijds grote hoeveelheden goud, zilver en edelstenen — de lading wordt op miljarden dollars geschat. Colombianse onderzoeksteams lokaliseerden het wrak in 2015; de exacte coördinaten worden geheim gehouden om plundering te voorkomen.

De regering benadrukt dat de opduikoperatie wetenschappelijk van aard is en niet bedoeld om voorwerpen definitief in beslag te nemen. Tegelijkertijd bestaan er internationale aanspraken: onder andere Spanje en Bolivia leggen eigendomsclaims neer op het schip en de lading, wat het dossier ook juridisch gevoelig maakt.

De eerste vondsten zijn klein maar belangrijk voor conserveringsexperimenten: het team wil met gecontroleerde proefopnames bepalen welke technieken nodig zijn om metalen, keramiek en andere materialen veilig te stabiliseren na hun langdurige verblijf onder zeewater. Verdere opduikacties worden nauwkeurig gepland vanwege de grote diepte en de politieke-rechtelijke belangen rond het wrak.