Gouden Leeuwerik voor akkerbouwer Meeuwis Millenaar uit Dussen
In dit artikel:
Op 12 december 2025 ontving akkerbouwer Meeuwis Millenaar de Gouden Leeuwerik van Vogelbescherming Nederland: een bronzen wisseltrofee en €5.000, als erkenning voor zijn succesvolle combinatie van landbouw en natuurbescherming. Millenaars bedrijf, gelegen in het waterafvoergebied van West-Europa waar Rijn en Maas het landschap domineren, fungeert als praktijkvoorbeeld voor hoe akkervogelbeheer en productieve teelt hand in hand kunnen gaan.
Op en rond zijn percelen is de patrijsstand stabiel tot licht stijgend, iets dat in Nederland zeldzaam is. Ook veldleeuweriken, wulpen, tureluurs, kluten en zelfs een ruigpootbuizerd verbleven langdurig in het gebied; kerkuilen broeden in zijn schuur. Binnen het Interreg-project Partridge gebruikt Millenaar de patrijs als ‘thermometer’ voor de lokale biodiversiteit.
De resultaten volgen uit een pakket aan maatregelen: keverbanken, kruidenrijke stroken, plas-draszones en zachte overgangen tussen sloot en akker. Die maatregelen trekken natuurlijke vijanden van plaaginsecten aan, waardoor chemische bestrijding afneemt en het systeem veerkrachtiger en economisch houdbaarder wordt. Vogelbescherming roemt vooral Millenaars combinatie van visie, daadkracht en samenwerking; Michiel van den Bergh noemde hem “meer dan terechte winnaar van de Gouden Leeuwerik.”
Millenaar deelt zijn aanpak actief: rondleidingen voor collega-boeren, studenten en beleidsmakers, een pipowagen als vogelobservatiehut en openheid over wat niet lukt, stimuleren anderen om te experimenteren. Hij pleit daarnaast voor betaling voor landschapsdiensten — een vorm van vergoeding voor maatschappelijke meerwaarde, niet als subsidie maar als beloning voor natuurinclusieve landbouw.
De prijs zelf is bedoeld om akkerbouwers die ruimte geven aan akkervogels onder de aandacht te brengen, juist nu veel weide- en boerenlandvogels in Nederland achteruitgaan. Millenaars bedrijf laat zien dat herstel van ecologische functies en een rendabel landbouwbedrijf elkaar niet hoeven te bijten.