Gouden kooi of "koninklijke equivalent van Siberië": dit is het landgoed waar Andrew nu woont
In dit artikel:
Prins Andrew heeft na meer dan twintig jaar Royal Lodge in Windsor ingeruild voor een tijdelijk verblijf op het koninklijke landgoed Sandringham, waar zijn broer koning Charles III hem voortaan ondersteunt en afschermt na de aanhoudende nasleep van het Epstein‑schandaal. Andrew woont voorlopig in Wood Farm, een afgelegen woning op het landgoed die eerder dienstdeed als pensioneringsoord van prins Philip; zijn definitieve onderkomen wordt vermoedelijk Marsh Farm, een bescheidener woning met vijf slaapkamers en stallen.
Sandringham Estate in Norfolk beslaat ongeveer 8.000 hectare en is sinds 1862 persoonlijk bezit van de koninklijke familie, van monarch tot monarch doorgegeven. Het omvat niet alleen Sandringham House (oorspronkelijk uit 1771, later verbouwd volgens de wensen van Edward VII), maar ook dorpskernen, bossen, een natuurreservaat, tuinen, bedrijfspanden, een zagerij, een museum, huurwoningen en scholen. Ongeveer 200 mensen werken er, met duurzaamheid als beleidsprincipe — een speerpunt van koning Charles. Bezoekers kunnen van maart tot oktober de belangrijkste kamers van Sandringham House en 24 hectare tuinen bekijken; het natuurpark is het hele jaar open.
Sandringham heeft door de jaren heen een belangrijke emotionele rol gespeeld voor de familie: George V noemde het zijn meest gekoesterde plek, George VI en Elizabeth II brachten er belangrijke momenten door — Elizabeth gaf er haar eerste kersttoespraak op tv en vierde er jarenlang kerst. Ook koning Charles trok zich er al terug tijdens persoonlijke crises en recentelijk om te herstellen van een kankerbehandeling. Het huis fungeert nog steeds als locatie voor kerstvieringen en ontvangsten van staatsgasten.
Op het landgoed staan meerdere koninklijke woningen. Anmer Hall is het buitenverblijf van prins William en zijn gezin en ligt op zo’n 9 km van Wood Farm; het biedt veel privacy en faciliteiten zoals een zwembad en tennisbaan. York Cottage is tegenwoordig vakantiewoning en personeelshuisvesting. Marsh Farm kreeg de laatste maanden extra beveiliging: camera’s, een vliegverbod van lager dan 600 meter en een droneverbod; buurtbewoners uiten zorgen over toevloed van media en overstromingsrisico’s, al zijn er watersystemen en zeeweringen aangelegd ter bescherming.
De komst van Andrew naar Sandringham illustreert zowel de beslotenheid van het koningshuis als de interne spanningen: Sandringham was ook decor van de gespannen familiebijeenkomst in 2020 die voorafging aan het vertrek van Harry en Meghan uit hun rol als werkende royals. Voor Andrew betekent verplaatsing naar Sandringham een sterke vermindering van publieke zichtbaarheid en een leven ver weg van zijn vroegere, veel ruimere residentie.