Gouden generatie? Gericht opleiden brengt Oranje onder-17 op drempel WK-finale
In dit artikel:
Het Nederlandse vrouwenonder-17-team verrast op het WK in Marokko door zich met koelbloedigheid en collectieve kracht tot de halve finales te knokken. Na een moeizaam begin met nederlagen tegen Mexico (1-0) en Noord-Korea (5-0) herstelden de speelsters zich: in de achtste finale maakten ze alle zeven strafschoppen tegen de Verenigde Staten raak, in de kwartfinale knokten ze zich in de laatste minuut terug tegen Frankrijk (2-2) waarna ze ook die strafschoppenserie wonnen. Woensdag wacht opnieuw Mexico in de halve finale.
Volgens KNVB-manager Stefan Hoogsteder is dit geen toeval maar het resultaat van jarenlange, gerichte opleidingsmethoden. Vanaf onder-16 wordt prestatiedruk ingebouwd — zo eindigt elke oefeninterland standaard met vijf penalties — en wordt er veel aandacht besteed aan mentale vaardigheden: ademhaling, controle en hoe je met spanning omgaat. Aanvaller Lina Touzani, die met vertrouwen afwerkt vanaf de stip, vat het bondig samen: "Niet te veel in je hoofd zitten." Touzani scoorde daarnaast een belangrijke rol in het team en is bekend als dochter van Karim Touzani.
Naast mentale training wordt er gewerkt aan speelstijl en flexibiliteit: spelers leren meerdere posities en linies te bespelen zodat het team zich snel kan aanpassen. Leiderschap wordt bewust gedeeld door aanvoerders te wisselen, zodat verantwoordelijkheid op meerdere schouders rust. Ook wordt bewust omgegaan met onzekerheid — tegenstanders worden niet altijd volledig geanalyseerd, spelers krijgen geleerd zelf oplossingen te vinden en kunnen meerdere spelsystemen uitvoeren.
De huidige successen in Marokko sluiten aan op eerdere jeugdprestaties: de onder-17 werd in mei Europees kampioen, de onder-19 stond vorig jaar in de EK-finale en de onder-20 werd vierde op het WK. Hoogsteder en de nieuwe bondscoach Arjan Veurink volgen deze lichting nauwgezet, in de verwachting dat het grote Oranje op termijn van deze generatie zal profiteren. Het belangrijkste kenmerk is volgens de KNVB niet één uitblinker, maar een collectief dat elkaar omhoog trekt en juist onder hoge druk beter opereert.