Gouddelvers vergiftigen de Surinaamse Saramacca-rivier

In dit artikel:

Dorpsgemeenschappen langs de Saramacca-rivier in Suriname verkeren sinds eind juni in een ernstige crisis. Nadat op meerdere plaatsen honderden vissen dood werden aangetroffen, wees regeringsonderzoek op extreem hoge concentraties chemische stoffen, zware metalen en cyanide in de vissen. De vervuiling zou zijn veroorzaakt door een chemisch lek bij goudwinning. Hoewel de directe veroorzaker niet is bekendgemaakt, wordt staatsmijnbouwbedrijf Grassalco verantwoordelijk gehouden omdat de activiteiten binnen zijn concessie plaatsvinden. Het bedrijf moet de gedupeerden compenseren.

De autoriteiten hebben bewoners geadviseerd het rivierwater niet te gebruiken, er niet in te zwemmen en geen vis uit de rivier te eten. Daardoor kunnen vissers al ongeveer drie maanden niet werken. Veel gezinnen zijn afhankelijk geworden van voedselpakketten van het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR). Visser Roël Soendo uit Columbia zegt dat hij zonder inkomen zijn vrouw en zes kinderen moet onderhouden en daarom aangewezen is op onregelmatige klusjes.

De Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (Vids) bezoekt de getroffen dorpen. Dorpshoofd Joan van der Bosch van Pikin Poika waarschuwt dat sommige bewoners het water ondanks de verboden blijven gebruiken, terwijl kinderen moeilijk bij de rivier weg te houden zijn. Zij vraagt om gezondheidsonderzoeken voor de bewoners en heeft een werkgroep opgericht om het overleg met de regering te verbeteren. Parlementariër en dorpshoofd Ronny Asabina noemt de situatie een ernstige humanitaire ramp met mogelijk langdurige gevolgen.