Goud en na ruim kwartier nog een keer goud shorttrackers: 'Avond om nooit te vergeten'

In dit artikel:

Twee dagen na de teleurstellende val in de gemengde aflossing — waardoor Xandra Velzeboers zus Michelle huilend sprak over het gemiste eremetaal — veranderde de sfeer compleet: eerst pakte Xandra Velzeboer overtuigend olympisch goud, kort daarna volgde Jens van ’t Wout (24) met zijn eerste individuele olympische medaille en het eerste individuele olympisch goud voor een Nederlandse man in het shorttrack. De overwinningen leidden tot een uitbarsting van blijdschap binnen de ploeg: omhelzingen, tranen en ongecontroleerd gejuich van coaches, begeleiders en teamgenoten.

Van ’t Wout had moeite zijn gevoel te verwoorden en riep na de finish “What the fuck!”, maar benadrukte vooral de rol van het team: iedereen steunt elkaar en heeft keihard gewerkt. Ook Xandra noemde de hechte band binnen de ploeg als cruciaal voor haar prestatie; volgens haar vieren ze successen en dragen ze teleurstellingen gezamenlijk. Haar zus Michelle, die zelf hard ten val kwam in de B-finale, was emotioneel maar blij voor Xandra en voor Jens.

Bondscoach Niels Kerstholt, die twee dagen eerder nog met natte ogen sprak, voelde duidelijk opluchting: “We verliezen samen, we winnen samen,” zei hij en hij noemde de avond “om nooit te vergeten.” Kerstholt prees de teamsfeer en de gezamenlijke inzet — van schaatsers tot staf — en zag de successen als het directe resultaat van die collectieve aanpak.

Kort samengevat markeren de twee gouden races een sterke ommekeer voor de Nederlandse shorttrackploeg: van verdriet en teleurstelling naar historische en emotioneel beladen overwinningen, gedragen door onderlinge steun en jarenlange inzet.