Gosse en Gerrie uit Balkbrug wonnen niets bij Postcodeloterij; „Mensen om ons heen zijn er drukker mee dan wij"
In dit artikel:
In het rustige Balkbrug (Overijssel) vertellen het echtpaar Gosse (76) en Gerrie (78) Van der Meulen openhartig over een leven vol wortels, verlies, tegenslag en uiteindelijk weer opkrabbelen. Ze stammen van een familieboerderij die in 1915 met eigen handen uit het veen werd opgebouwd; uit het huwelijk kwamen vijf kinderen en inmiddels twaalf kleinkinderen. Het diepste litteken is het verlies van hun oudste zoon Johan, die in 1993 op zeventienjarige leeftijd bij een bromfietsongeluk onder een tankwagen terechtkwam. Het ongeluk gebeurde bij hoge heggen langs een landelijke weg; de plek draagt nog altijd een spoor in het asfalt en de familie blijft elk jaar op 4 november – Johans verjaardag – bijeen met zijn vrienden.
Na de dood van Johan vonden Gosse en Gerrie steun in hun geloof, in open praten met elkaar en in de hechte dorpse gemeenschap: anonieme financiële hulp, praktische bijstand en emotionele steun hielpen hen voorkomen in wanhoop te verzanden. In 2005 verloren ze hun boerderij en probeerden ze later de opbrengst veilig te beleggen; daar grepen oplichters in. Via een oude klasgenoot werd hen een Duits bankproduct aangesmeerd dat nooit werd aangelegd. De betrokken bankdirecteur bleek miljoenen te hebben verduisterd en kreeg een celstraf; de gestolen bedragen en hun investering raakten kwijt. Het paar moest een huiskoop afblazen en woonde jaren zuinig in een huurwoning, hoewel ze ook jarenlang kleine, anonieme giften bleven ontvangen die hen door moeilijke tijden hielpen.
Praktisch van aard en maatschappelijk betrokken bleven ze werken tot op hoge leeftijd: Gosse verdiende onder meer bij de melkfabriek, kabellegbedrijven en een kippenmestfabriek; Gerrie werkte in de thuiszorg en kinderopvang. Ze zijn actief als vrijwilligers (hij in de zorg en het mannenkoor, zij in buurthuis Trefpunt) en hebben zelfs samen reizen gemaakt naar Ethiopië en Kenia om mee te helpen bij landbouwprojecten. Dat leven van doorwerken, geven en ontvangen van burenhulp noemen ze mede een wonder.
De recente aandacht rond de Postcodeloterij, die vorig jaar veel media-aandacht trok en in Balkbrug grote geldprijzen uitdeelde, resulteerde er niet in dat zij in het middelpunt van de belangstelling kwamen; ze deden niet mee en reageren nuchter op loterijroem. Ondanks bedrog en verlies houden ze geen wrok; ze benadrukken dankbaarheid, gemeenschap en het belang om in het heden voor hun familie en buren te zijn.