Stemlokalen Gorinchem open, nog altijd vragen over verkiezingsfraude

In dit artikel:

Gorinchem gaat vandaag opnieuw naar de stembus voor de gemeenteraad nadat de zittende raad eind maart besloot de verkiezingen over te doen vanwege sterke signalen van verkiezingsfraude. Aanleiding zijn meldingen vanaf de verkiezingsdag op 18 maart dat kiezers onder druk zijn gezet om volmachten af te staan, met name binnen de Turkse gemeenschap. Bij meerdere stembureaus viel het aandeel stemmen per volmacht op; bij één locatie ging het om 135 van de 650 uitgebrachte stemmen. Daar zou een kandidaat meerdere keren teruggekeerd zijn met mensen die meerdere volmachten bij zich hadden; hij zou tegen stembureauvrijwilligers hebben gezegd dat hij er alleen was "om foto's te maken voor de socials".

Burgemeester Reinie Melissant deed aangifte van het ronselen van volmachten en het beïnvloeden van kiezers. Het Openbaar Ministerie is een strafrechtelijk onderzoek gestart, maar dat vooronderzoek duurt nog voort, waardoor onduidelijk blijft of en welke kandidaten betrokken zijn en hoeveel invloed de vermoedelijke fraude had op de uitslag. Omdat de kieswet voorschrijft dat bij zo’n raadsbesluit binnen dertig dagen nieuwe verkiezingen gehouden moeten worden, vinden de herverkiezingen vandaag plaats.

De meeste stembureaus zijn open van 07.30 tot 21.00 uur (op het station vanaf 07.00 uur). Rond 21.30 uur wordt het opkomstpercentage bekendgemaakt; een voorlopige uitslag wordt rond middernacht verwacht. Omdat het meivakantie is, kan het aandeel stemmen via volmacht opnieuw hoog zijn. Melissant riep tijdens een moskeebezoek op om bij voorkeur zelf te stemmen: "Stemmen via volmacht mag wel, maar doe het liever niet. En weet dat er kritisch meegekeken wordt."

De gemeente heeft bij elke stempas een informatiebijlage in zes talen (Nederlands, Engels, Pools, Oekraïens, Arabisch en Turks) gevoegd en voorzitters van stembureaus kregen een extra briefing over volmachten om verdachte patronen beter te signaleren.