Gorinchem doet aangifte verkiezingsfraude na ronselen stemmen

In dit artikel:

Burgemeester Melissant van Gorinchem heeft aangifte gedaan wegens vermoedelijke verkiezingsfraude na onregelmatigheden bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. Centraal staat het ronselen en misbruik van volmachten: bij een stembureau in wijkcentrum Rozenobel bezocht een kandidaat het lokaal meerdere keren, telkens vergezeld van één of twee personen die namens anderen stemden met meerdere volmachten. Van de 650 uitgebrachte stemmen daar waren er 135 per volmacht, een relatief hoog aandeel.

Een eerste onderzoek wijst erop dat er strafbare feiten zijn gepleegd: kiezers zouden thuis en telefonisch zijn benaderd en onder druk gezet om hun volmacht af te staan. Volgens de burgemeester is het zowel verboden om kiezers te vragen hun stempas te ondertekenen en te overhandigen als om kiezers om te kopen of te dwingen een volmacht te geven. Naar aanleiding daarvan is nu aangifte gedaan.

De oude gemeenteraad neemt komende maandag een besluit of er een volledige of gedeeltelijke herstemming moet komen. De Kiesraad adviseert terughoudendheid: een herstemming is uitzonderlijk en ingrijpend, en kan de uitkomst veranderen omdat kiezers hun gedrag bij een tweede stemming kunnen bijstellen of niet opnieuw komen stemmen. Bestuursdeskundige John Bijl noemt de keuze lastig: een nieuwe verkiezing kan de uitslag anders maken, maar het accepteren van de huidige uitslag laat altijd een smet van mogelijke misstanden achter.

Kiest de raad voor herstemming, dan moet die binnen dertig dagen worden gehouden met dezelfde kandidatenlijsten. Als de raad de uitslag van 18 maart accepteert, worden de nieuwe raadsleden gewoon geïnstalleerd. De zaak draait zowel om het vaststellen van de juiste uitslag als om het vertrouwen in het lokale democratische proces.