Google investeert 5 miljard euro in AI-infrastructuur in België, goed voor 300 nieuwe jobs

In dit artikel:

Google investeert 5 miljard euro in uitbreiding van AI-infrastructuur in België. De aankondiging gebeurde tijdens een persconferentie in Californië, in het kader van een Belgische handelsmissie naar de VS waarbij ook prinses Astrid aanwezig was. Concreet wil Google in de komende twee jaar het bestaande datacenter in Saint-Ghislain (provincie Henegouwen) verder uitbouwen, 300 nieuwe voltijdse banen creëren en een energiecontract afsluiten om het datacenter met koolstofvrije energie te voeden. Tegelijk start het bedrijf lokale opleidingsprogramma’s rond artificiële intelligentie.

Het datacenter in Saint-Ghislain telt momenteel ongeveer 600 werknemers (van IT’ers tot elektrotechnische en mechanische ingenieurs). Google gebruikte sinds 2007 al meer dan 11 miljard euro in die site. Het bedrijf rekent erop dat de uitbreiding indirect werk zal aanjagen bij partners en leveranciers; die knock-on‑effecten worden geschat op zo’n 15.000 banen per jaar. De investering is bedoeld om de capaciteit van Google Cloud — onderdeel van het mondiale netwerk van 42 locaties — uit te breiden en zo te voldoen aan toenemende vraag naar cloud- en AI-diensten van klanten zoals Odoo en UZ Leuven.

Belgische politici verwelkomen de zet als een teken van vertrouwen in België als digitale hub. Premier Bart De Wever ziet de investering als steun voor economische groei en de energietransitie; minister Theo Francken benadrukt tegelijk dat bij zulke samenwerkingen overleg over cyberbeveiliging, databeheer en soevereiniteit essentieel blijft. Een studie in opdracht van Google stelde eerder dat generatieve AI het Belgische bbp over tien jaar met ongeveer 45–50 miljard euro kan opdrijven.

Het project onderstreept zowel de technologische kansen voor België als de noodzaak om veiligheid, energievoorziening en scholing mee te plannen. Het artikel wordt nog aangevuld.