Golfwereld in de ban van 'onmogelijke keuze' Ryder Cup-captain, zelfs Donald Trump bemoeit zich ermee

In dit artikel:

Keegan Bradley (39), de Amerikaanse captain van de Ryder Cup, staat voor een zeldzame en omstreden keuze: zichzelf wel of niet selecteren als speler. De Ryder Cup, het tweejaarlijkse teamduel tussen de Verenigde Staten en Europa, bestaat uit twaalf mannen per kant; doorgaans vallen zes plekken naar automatische kwalificatie via de ranking en zes worden als wildcard door de captain toegekend. Dit jaar vindt het evenement plaats in New York van 25–28 september.

Bradley is op de wereldranglijst elfde en won dit seizoen twee toernooien, redenen waarom hij sportief in aanmerking komt. Tegelijkertijd rust op hem de traditionele verwachting dat een captain zichzelf niet kiest — dat gebeurde voor het laatst in 1963 — en de rol van skipper omvat tegenwoordig veel ceremoniële en organisatorische taken. Critici vragen zich af of hij beide rollen tegelijk kan vervullen en of zijn keuze, bij een mogelijk verlies, niet als egoïstisch wordt gezien. Ook speelt mee dat elke deelnemer zo’n 200.000 dollar ontvangt en dat Bradley twee jaar geleden buiten de selectie viel, wat toen tot wrevel leidde.

Bradley noemt de beslissing zwaar en controversieel en zegt opgelucht te zijn als hij het achter zich heeft; hij maakt zijn selectie woensdag bekend. Zijn plan om zichzelf mogelijk te kiezen krijgt steun van onder anderen president Donald Trump (via Truth Social) en collega-golfer Patrick Cantlay, terwijl topspeler Rory McIlroy publiekelijk twijfelt aan de haalbaarheid en wenselijkheid van zelfselectie bij zo’n grootschalig evenement. De uitkomst bepaalt zowel de samenstelling van het Amerikaanse team als het imago van Bradley als captain.