Golfmaatje van Trump en essentiële bondgenoot voor Zelensky: wie is Alexander Stubb die straks mee aanschuift in het Witte Huis?
In dit artikel:
Bij het bezoek van Volodymyr Zelensky aan het Witte Huis verschijnt naast leiders als Emmanuel Macron, Friedrich Merz en de Nederlandse premier Mark Rutte ook de relatief onbekende Finse president Alexander Stubb (57). Zijn aanwezigheid valt op, maar is volgens de berichtgeving te verklaren door de bijzondere persoonlijke en politieke relatie die Stubb in korte tijd met president Donald Trump heeft opgebouwd.
Stubb, sinds februari 2024 als kandidaat van de centrumrechtse Kokoomus verkozen tot de 13e president van Finland, heeft een lange internationale politieke loopbaan en een geleerd cv: studies in de VS en aan de London School of Economics, werk als adviseur in Brussel en verschillende ministersposten in Finland (onder meer buitenlandse zaken, financiën en handels- en EU-zaken). Tijdens zijn inauguratie benadrukte hij dat Finland welwillend opereert richting alle landen, maar altijd eigen waarden en belangen vooropstelt.
Onverwacht speelde sport — en met name golf — een sleutelrol in zijn relatie met Trump. Een golfwedstrijd in Mar-a-Lago eind maart leidde tot urenlang contact tussen de twee, waarna Trump publiekelijk harder sprak over Vladimir Poetin. Sindsdien onderhouden Stubb en Trump volgens Amerikaanse media geregeld telefonisch en sms-contact, soms wekelijks en op ongewone uren. Die persoonlijke klik plaatst Stubb in een unieke positie: hij wordt genoemd als een brug tussen Europese leiders en de Amerikaanse president, een rol die door onder anderen senator Lindsey Graham wordt benadrukt.
Stubb gebruikt zijn positie om de Europese veiligheid en vooral steun voor Oekraïne te bepleiten. Hij waarschuwt dat Rusland niet te vertrouwen is en waarschuwt tegen een «finlandisering» van Oekraïne—het verlies van grondgebied en gedwongen neutraliteit—aan de hand van de Finse geschiedenis waarin in 1944 tien procent van het grondgebied aan de Sovjet-Unie werd afgestaan. Stubb dringt aan op strengere sancties tegen Rusland, maar zijn invloed kent grenzen: Trump heeft niet alle door Stubb gewenste stappen gezet.
In Finland krijgt Stubb lof voor het internationale aanzien dat hij het land bezorgt; analisten prijzen zijn stevigheid als diplomatiek handelsmerk. Of hij tijdens het Washington-bezoek wezenlijk verschil kan maken voor de Amerikaanse koers ten aanzien van Rusland en Oekraïne, blijft echter onzeker.