Golflanden breken taboe met aanvallen op Iran
In dit artikel:
Voor het eerst in de moderne geschiedenis hebben Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) naar verluidt directe militaire aanslagen op Iraans grondgebied uitgevoerd. Volgens meerdere betrouwbare bronnen (onder meer Reuters, The New York Times en The Wall Street Journal) voerde de Saudische luchtmacht eind maart gerichte aanvallen uit op Iraanse lanceerplaatsen voor drones en raketten. Begin april sloegen de Emiraten terug — opvallend omdat toen net een staakt-het-vuren was ingegaan — en troffen zij onder andere een olieraffinaderij op het eiland Lavan. Beide hoofdsteden hebben de operaties formeel niet bevestigd of ontkend, maar westerse en Iraanse bronnen geven zo veel operationele details dat de betrokkenheid aannemelijk lijkt.
De aanvallen vormen een vervolg op een breder conflict: volgens het artikel waren er op 28 februari Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran; daarop reageerde Iran met duizenden drones en raketten richting landen in de regio. De VAE werden het zwaarst geraakt, met volgens de berichtgeving bijna 3.000 projectielen die ook burgerdoelen troffen. Tot maart hielden Saoedi-Arabië en de Emiraten zich vooral bij defensieve intercepties en benadrukten ze hun recht op passende tegenmaatregelen; vanaf eind maart veranderde dat in beperkte offensieve acties van Riad en een assertievere slag van Abu Dhabi.
De berichtgeving suggereert dat de Emirati-aanval deels gesteund werd door Israëlische inlichtingen, wat aantoont dat de Abraham-akkoorden van 2020 nog steeds invloedrijk zijn. Dat voedt binnen de regio kritiek: Iran en sympathiserende groepen bestempelen de Emiraten als een soort „Trojaans paard” voor Israël. Tegelijkertijd ontkende Abu Dhabi recente berichten over een geheime ontmoeting tussen premier Netanyahu en president Mohammed bin Zayed in Al Ain; de Emirati-regering noemde zulke claims onjuist.
De zaak veroorzaakt diplomatieke schaafwonden, maar ondermijnt volgens de sources de praktische veiligheidsafstemming tussen de VAE, Israël en westerse partners niet. De VAE lijken vastbesloten een onafhankelijke koers te varen — het artikel noemt ook hun recente keuze om uit OPEC te treden — terwijl Saoedi-Arabië vanwege zijn ambities als Arabische leider terughoudender wil blijven in de open samenwerking met Israël.