Golfer Woodland boekt dertig maanden na hersenoperatie toernooizege in Houston

In dit artikel:

Gary Woodland (41) heeft het Houston Open gewonnen en daarmee zijn eerste toernooizege sinds 2019 veiliggesteld. De Amerikaan eindigde op een totaal van 259 slagen en liet de Deen Nicolai Hojgaard duidelijk achter zich; het beslissende moment kwam op hole zeven, waar Woodland een birdie maakte terwijl Hojgaard een dubbele bogey noteerde.

De zege krijgt extra lading omdat Woodland vorig jaar een hersentumor kreeg en na de operatie lange tijd kampte met PTSS. Tijdens het toernooi sprak hij openlijk over zijn mentale strijd en benadrukte hij hoeveel steun hij van zijn team, familie en de golffamilie ervaart: "Blijf vechten", zei hij als boodschap aan mensen die met moeilijkheden worstelen. Op een eerdere speeldag raakte hij zichtbaar van slag door de druk van het publiek; de aanwezigheid van zijn beveiliging en zijn lijfwacht Zach hielp hem kalmeren en terug te komen.

Na drie rondes had Woodland nog maar één slag voorsprong, maar hij vergrootte die uiteindelijk overtuigend en toonde zich mentaal sterker dan in eerdere periodes. Concurrenten reageerden vol bewondering; Adam Scott prees zowel Woodlands sportieve prestatie als zijn openheid over wat hij heeft doorgemaakt. Woodland zelf zegt steeds meer op zijn gemak te willen raken op de baan en verwacht dat met zijn huidige spel meer successen mogelijk zijn.