Golf van bendegeweld in Guatemala: cipiers gegijzeld en agenten gedood

In dit artikel:

Afgelopen weekend veroorzaakten grootschalige bendeactiviteiten grote onrust in Guatemala. Zaterdag namen gevangenen in drie huizen van bewaring in totaal 46 cipiers in gijzeling; volgens de autoriteiten ging het om een gecoördineerde actie. De gegijzelden raakten ongedeerd en de gevangenen zouden eisen hebben gesteld over privileges of overplaatsingen, maar minister van Binnenlandse Zaken Marco Antonio Villeda zei: "In Guatemala onderhandelen we niet met terroristen of de georganiseerde misdaad."

Zondagochtend beëindigde de oproerpolitie in een gevangenis in Escuintla — zo'n 75 km van Guatemala-Stad — een van de gijzelingen en nam daarbij een bendeleider mee die al vastzat. Kort daarna vonden in en rond de hoofdstad naar verluidt tien gewapende aanvallen op politie plaats, die de autoriteiten toeschrijven aan bendes. Minstens zeven agenten kwamen om het leven, tien raakten gewond en één bendeleden werd gedood. In twee gevangenissen blijven nog 37 cipiers als gijzelaar vastzitten.

De hoogste politiechef David Boteo waarschuwde dat ook burgers het doelwit kunnen worden en riep mensen op binnen te blijven; het ministerie van Onderwijs besloot de scholen maandag gesloten te houden. De gebeurtenissen illustreren opnieuw de macht en organisatie van Guatemalteekse bendes binnen en buiten detentiecentra, en zetten de druk op de overheid om veiligheid en controle in de gevangenissen te herstellen.