Golf van arrestaties onder vrouwelijke auteurs van homo-erotische literatuur in China
In dit artikel:
In China zijn opnieuw tientallen vrouwelijke auteurs van homo-erotische literatuur gearresteerd, vooral in de provincies Gansu en Anhui. Deze tweede golf van arrestaties binnen een jaar richt zich nu ook op schrijvers met kleinere online volgersaantallen, waaronder studenten en huisvrouwen, terwijl eerder vooral populaire en commercieel succesvolle schrijvers doelwit waren. Socioloog Liang Ge signaleert dat minstens dertig gevallen sinds februari bekend zijn, met een vermoedelijk hoger totaal, wat leidt tot groeiende onrust en boosheid over toenemende censuur en arrestaties.
De opgepakte auteurs publiceren vaak op Haitang, een Taiwanees platform voor erotische boeken dat door de Chinese overheid wordt gecensureerd en alleen via verboden VPN-diensten toegankelijk is. Dit type homo-erotische fictie, ook wel danmei genoemd, is sinds de jaren negentig populair onder vooral jonge vrouwen en inspireerde zelfs tv-dramaseries met bekende Chinese acteurs. Ondanks die populariteit blijft het genre onder zware druk staan, omdat de Chinese wetgeving uit 2004 verspreiding van 'obsceen' materiaal verbiedt, waarbij ook uitingen van homoseksualiteit strafbaar zijn gesteld.
De straffen zijn fors: schrijvers riskeren gevangenisstraffen van meer dan tien jaar tot levenslang. Eerder werden al auteurs veroordeeld, zelfs nadat zij hun inkomsten hadden terugbetaald. Sinoloog Manya Koetse benadrukt dat de wet arbitrair wordt toegepast, terwijl tegelijkertijd veel andere online 'obsceen' materiaal ongestraft blijft bestaan. Naast staatscensuur spelen ook lokale politiekorpsen een rol bij het opsporen van schrijvers, wat mogelijk wordt ingegeven door eigen belangen binnen het partijapparaat.
Onder het bewind van Xi Jinping is de mediacontrole aangescherpt, waardoor er ook sprake is van toenemende zelfcensuur in de Chinese internetgemeenschap. Tegelijkertijd ontstaan er steeds nieuwe platforms waar schrijvers en lezers zich kunnen uiten. Diverse advocaten bieden inmiddels gratis juridische steun aan de getroffen auteurs en lezers, wat duidt op een groeiend verzet tegen deze strenge aanpak van homo-erotische literatuur in China.