Gokkers bedreigen Israëlische journalist om weddenschap over raketaanval
In dit artikel:
Emanuel Fabian, journalist bij The Times of Israel, schreef op 10 maart een korte update over de inslag van een Iraanse raket rond Jeruzalem; er waren geen slachtoffers. Kort daarna ontving hij per e-mail en via X eisten dat hij zijn bericht zou wijzigen: niet een volledige raket, maar alleen fragmenten van een onderschepte raket moesten worden genoemd. Fabian weigerde na hercontrole van de feiten.
De druk liep op: bedreigingen, intimidatie en expliciete dreigementen volgden—onder meer berichten dat gokkers door de uitkomst 900.000 dollar hadden verloren en dat zij dat bedrag zouden gebruiken om hem uit te schakelen, plus een oproep om binnen 90 minuten de “leugen” recht te zetten. Eén persoon stuurde meer dan honderd berichten, probeerde hem te bellen en bedreigde ook familieleden.
Fabian traceerde de accounts die de berichten verstuurden naar Polymarket, een Amerikaans voorspellingsplatform waarop met grote sommen wordt gegokt op politieke en geopolitieke gebeurtenissen. Op dat platform stond een weddenschap waarbij ruim 23 miljoen dollar aan inzet rond de vraag of er op 10 maart een raket op Israël zou inslaan; het verschil tussen een complete inslag en alleen onderschepte brokstukken bepaalde wie won. Eerder zijn op zulke platforms al enorme winsten geboekt — bijvoorbeeld bij weddenschappen over een oorlog met Iran, de ontvoering van Venezolaans president Maduro of de moord op Irans leiding — en er bestaat vermoeden dat soms insiders met voorkennis profiteren.
Onderzoekers waarschuwen dat deze markten een nieuw risico creëren: potentiële prikkels om real‑world gebeurtenissen te beïnvloeden of journalisten onder druk te zetten om verslaggeving aan te passen ten gunste van weddenschappen. Mark Roulston van de Lancaster Universiteit wijst erop dat grote investeerders in deze platforms de verleiding kunnen vergroten om gebeurtenissen te manipuleren, wat vragen oproept over toezicht en verantwoordelijkheid van zowel de bedrijven achter de markten als overheidsregulering.