Goederenspoor tussen haven Gent en Terneuzen stap dichterbij: "Missing link van enorm economisch belang"

In dit artikel:

België en Nederland gaan samen meer vaart zetten achter de aanleg van het ontbrekende grensoverschrijdende spoortje tussen de haven van Gent en Terneuzen, onderdeel van het fusiebedrijf North Sea Port (Gent, Terneuzen, Vlissingen). Het gaat om een traject dat al jaren op de planning staat maar nog niet is gerealiseerd; nu voeren beide regeringen intensieve gesprekken om de verbinding definitief mogelijk te maken en deze zomer concrete afspraken te formaliseren.

De haven wil met die spoorlijn het goederenvervoer verschuiven van de weg naar rails en zo vrachtwagens terugdringen. North Sea Port verwerkt jaarlijks zo’n 67 miljoen ton zeevracht; bedrijven als Volvo Cars en ArcelorMittal gebruiken de havenfaciliteiten. De haven streeft ernaar dat meer dan 15 procent van het vervoer per spoor verloopt en benadrukt dat extra spoorcapaciteit nodig is om verdere groei te ondersteunen. Gent heeft al internationale treinverbindingen, zelfs tot China.

Naast economische motieven spelen ook veiligheids- en geopolitieke overwegingen mee: de intentieverklaring noemt verbetering van bereikbaarheid, veiligheid en militaire mobiliteit als belangrijke drijfveren. België en Nederland willen niet alleen de Gent–Terneuzen-verbinding aanpakken, maar ook de capaciteit van andere grensoverschrijdende sporen vergroten en nieuwe lijnen uitbouwen — onder meer een mogelijke verbinding Brussel–Eindhoven — met concrete stappen deze zomer. Ministers en havenbestuurders noemen de samenwerking zowel economisch als regionaal van groot belang.