Goed nieuws deze week: coronaprik versterkt kankerbehandeling

In dit artikel:

Omdat negatief nieuws vaak de aandacht krijgt, bundelt NU.nl wekelijks opbeurende berichten. Deze week drie opvallende ontwikkelingen uit de medische en natuurwereld.

mRNA-prik versterkt effect van immunotherapie bij kanker
Nieuw onderzoek wijst erop dat mRNA-coronavaccins (met name die van Pfizer/BioNTech en Moderna) het immuunsysteem zo stimuleren dat sommige tumoren gevoeliger worden voor immunotherapie. Bij patiënten die binnen honderd dagen na het begin van immunotherapie een mRNA-vaccin kregen, bleek de overleving duidelijk beter dan bij niet-gevaccineerden; bij gevorderde longkanker was de kans om langer te leven bijna twee keer zo groot. De analyse gebruikte gegevens van meer dan duizend mensen met vergevorderde huid- en longkanker en toont een verband, geen bewezen oorzakelijk effect. Onderzoekers noemen de uitkomsten veelbelovend maar benadrukken dat vervolgonderzoek nodig is, ook naar andere kankersoorten, en dat maatschappelijke scepsis rond de coronavaccins inzet in de clinic kan bemoeilijken. Positief is dat zo’n aanpak relatief goedkoop kan zijn als hij daadwerkelijk werkzaam blijkt.

Microchip laat blinde mensen weer lezen
Wetenschappers ontwikkelden een minuscuul implantaat — ongeveer ter grootte van een simkaart — dat achter het oog geplaatst wordt en in combinatie met een speciale bril beelden verwerkt. Bij een proef met 32 mensen met ouderdomsgebonden maculadegeneratie (veelal wettelijk blind) konden 26 deelnemers na een jaar weer letters en woorden herkennen. De resultaten, gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, laten zien dat elektronische stimulatie van visuele banen praktische verbeteringen kan geven voor mensen met ernstig centraal zichtverlies.

Noordkaperpopulatie groeit langzaam
Een van de zeldzaamste walvissoorten, de noordkaper, lijkt voorzichtig te herstellen: de populatie wordt geschat op ongeveer 384 dieren (The Guardian). Na eerdere zware dalingen door walvisjacht, scheepsaanvaringen en verstrikking in vistuig, wijzen strengere beschermingsmaatregelen op een kentering. De toename is klein—enkele individuen per jaar—maar experts zien het als een bemoedigend teken van duurzame herstelkansen.

Meer opbeurende berichtgeving volgt later deze week.