GLORY-baas verdedigt bekritiseerde Verhoeven: 'Rico deed wat hij moest doen'

In dit artikel:

Tijdens GLORY 100 in Rotterdam Ahoy boekte Rico Verhoeven zijn veertiende wereldtitel zwaargewicht, maar het hoofdgevecht tegen de Rus Artem Vakhitov stelde sommige fans teleur vanwege het gebrek aan spektakel. GLORY-baas Marshall Zelaznik verdedigt de keuze voor Vakhitov als tegenstander en benadrukt dat beide vechters een tactische strijd uitvoerden, vergelijkbaar met een schaakpartij, waarin de focus lag op winnen in plaats van showen. Vakhitov, ondanks jaren afwezigheid door de Russische invasie in Oekraïne en verschil in gewichtsklasse, wordt door Zelaznik gezien als de beste lichtzwaargewichtkampioen in de geschiedenis van GLORY, waardoor dit gevecht een symbolische ontmoeting was tussen twee topkampioenen. Hoewel het publiek met fluiten en gejoel reageerde, vindt Zelaznik dat dit vooral de hoge verwachtingen van Verhoeven weerspiegelt. Verhoeven zelf trok zich weinig aan van de kritiek en beschreef het gevecht als een tactisch duel op het hoogste niveau. De 36-jarige Nederlandse kampioen blijft daarmee al ruim tien jaar ongeslagen binnen GLORY.