Gladde huid, mooi kapsel en grote ogen: ethische discussie woedt over bewerkte officiële foto's van vrouw van Israëlische premier Netanyahu

In dit artikel:

Op 16 december plaatste het officiële X‑account van premier Benjamin Netanyahu foto’s waarin hij en zijn vrouw Sara te zien zijn bij ontmoetingen met onder meer Amerikaanse politici en Israëlische soldaten. Journalisten en digitale forensici ontdekten echter dat de afbeeldingen van Sara Netanyahu waren bewerkt: sterk geëgaliseerde huid, vergrote ogen en perfect gestileerd haar. De aanpassingen werden voor het eerst opgemerkt door Shabi Gatenio tijdens bezoeken aan onder anderen Donald Trump en de VN‑vergadering in New York; onderzoek door expert Hany Farid bevestigde zichtbare huidverzachting en rimpelverwijdering.

De onthulling leidde tot een breed ethisch debat in Israël over de grens tussen standaard socialmediabewerking en officiële staatscommunicatie. Critici wijzen erop dat het probleem niet zozeer het retoucheren op zich is, maar dat gemanipuleerde foto’s als overheidsmateriaal worden gepresenteerd en mogelijk in staatsarchieven terechtkomen, waarmee de historische waarheid wordt vervormd. Gatenio waarschuwde: "Deze beelden creëren een virtuele realiteit die nooit heeft bestaan." Als reactie is de regering begonnen persberichten met bewerkte foto’s expliciet te labelen met de naam van Sara Netanyahu.

Analisten plaatsen de bewerkingen in een bredere communicatiestrategie; volgens Tehilla Shwartz Altshuler past het in een populistische aanpak waarin leiders en hun partners als superhelden of supermodellen geframed worden, soms ten koste van inhoudelijke politiek. Sommige media, zoals The Times of Israel en persbureau AP, weigeren daarom nog officiële beelden te publiceren die mogelijk gemanipuleerd zijn. De zaak werpt vragen op over transparantie, vertrouwen en hoe toekomstige generaties het visuele staatsarchief moeten kunnen interpreteren.