Gif Navalny 200 keer sterker dan morfine, zegt toxicoloog

In dit artikel:

Het gif waarmee Aleksej Navalny in februari 2024 in een strafkamp in Siberië om het leven kwam, blijkt volgens toxicoloog Paul Scheepers epibatidine te zijn — een stof die ongeveer 200 keer krachtiger is dan morfine en al vroeg is onderzocht als pijnstiller, maar te snel ademhalingsstilstand veroorzaakt. Epibatidine komt van nature voor in de huid van pijlgifkikkers uit Zuid-Amerika; die kikkers kunnen de stof alleen in hun eigen leefomgeving aanmaken, waardoor zij nooit directe bron in Rusland kunnen zijn, aldus Scheepers.

Nederland, Groot-Brittannië, Zweden, Frankrijk en Duitsland stelden zaterdagmiddag dat Rusland verantwoordelijk is voor de vergiftiging en dat alleen Moskou de middelen, het motief en de bereidheid heeft om zo’n daad te plegen. De Europese landen wijzen erop dat de aanwezigheid van dit gif in een gevangenis moeilijk verklaarbaar is als toeval. Moskou ontkent en wil de herkomst van het onderzochte lichaamsmateriaal en DNA laten checken.

Demissionair minister David van Weel benadrukte dat epibatidine in het verleden door inheemse groepen als dodelijk middel is gebruikt en noemde het „een verschrikkelijke dood”. Ter context: Navalny werd in 2020 al eens vergiftigd met novitsjok, herstelde in Duitsland en keerde in 2021 terug naar Rusland, waarna hij werd opgesloten. De zaak roept vergelijkingen op met eerdere vergiftigingen zoals de novitsjok-aanval in Salisbury (2018).