Gidsenbond Gent bestaat 100 jaar en vreest overtoerisme: "We willen niet als afval beschouwd worden"

In dit artikel:

De Gentse Gidsenbond, die ongeveer honderd jaar bestaat, bloeit volgens voorzitter Mieke Thienpont. De opleiding tot stadsgids duurt drie jaar en is zo populair dat kandidaten soms enkele jaren op een wachtlijst staan. Terwijl oudere gidsen stoppen, sluiten voortdurend nieuwe afgestudeerden aan.

Sinds de oprichting in de jaren 1920 is de manier van gidsen sterk veranderd. Gidsen vertellen minder een louter chronologisch verhaal met jaartallen en historische figuren, en zetten bezoekers meer aan het kijken, beleven en deelnemen. Volgens Thienpont vormt technologie geen bedreiging: artificiële intelligentie kan bezoekers helpen een gids te vinden, maar humor, persoonlijke verhalen en menselijk contact zijn niet te vervangen.

De grootste bezorgdheid voor de toekomst is overtoerisme. Gent trekt veel bezoekers met zijn culinaire aanbod, maar zij blijven volgens de Gidsenbond vaak te kort. De organisatie pleit daarom voor “pyjamatoerisme”: toeristen zouden minstens een volledige dag moeten blijven of in de stad overnachten. Ervaren gidsen Christine en Jean-Louis benadrukken intussen het belang van een flexibel verhaal, bijzondere plekken zoals de Vrijdagmarkt en Sint-Michielsbrug, en rondleidingen die bezoekers zin geven om terug te keren.