Gian van Veen grijpt naast wereldtitel darts na kansloze nederlaag tegen Littler

In dit artikel:

Gian van Veen heeft zaterdag in Londen niet de wereldtitel darts veroverd. De 23-jarige speler uit Poederoijen verloor in de PDC-finalesessie in Alexandra Palace met 7-1 van de 18-jarige Engelsman Luke Littler, die daarmee zijn tweede wereldtitel op rij binnensleepte. Littler, de nummer één van de wereld, domineerde na de openingsset: na een 0-1-achterstand won hij zeven sets achter elkaar en sloot de partij af met een 147-finish. Zijn wedstrijdgemiddelde lag rond de 106, met enkele sets waarin hij zelfs ver boven de 109 kwam.

Voor Van Veen, die voor het eerst in een WK-finale stond, had winst hem tot de derde Nederlandse PDC-kampioen gemaakt naast Raymond van Barneveld (2007) en Michael van Gerwen (2014, 2017, 2019). Ondanks de duidelijke nederlaag blijft zijn toernooi bijzonder: eerder had hij in Alexandra Palace nog nooit een wedstrijd gewonnen, maar ditmaal versloeg hij onder meer topnamen als Luke Humphries en Gary Anderson op weg naar de eindstrijd.

De eindstrijd was ook historisch qua leeftijd: met een gecombineerde leeftijd van twintig jaar en 301 dagen was het de jongste PDC-WKfinale ooit, en Littlers zege levert hem als recordprijs een miljoen pond (ongeveer 1,15 miljoen euro) op. Littler liet verschillende indrukwekkende finishes zien, waaronder een 170, en toonde consistent hoog niveau waardoor Van Veen niet meer terug kon komen nadat de Engelsman het tempo opvoerde.