Gezonken vrachtschip uit Japan met Nederlandse krijgsgevangenen gevonden

In dit artikel:

Voor de kust van het Filipijnse eiland Zambales is vrijwel zeker het wrak van de Hofuku Maru opgespoord, een Japans vrachtschip dat in 1944 zonk met aan boord circa 250 Nederlandse en duizend Britse krijgsgevangenen. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed maakte maandag bekend dat onderzoekers van de Hellship Memorial Foundation het scheepswrak op ongeveer 50 meter diepte hebben geïdentificeerd. De Hofuku Maru, ongeveer 117 meter lang en 16 meter breed, voer in een konvooi van Singapore naar Taiwan en werd door Amerikaanse vliegtuigen gebombardeerd; slechts enkele opvarenden overleefden. Lokale bewoners kenden het wrak al lang, maar recente historische en archeologische analyse bevestigde de herkomst. Betrokkenen zijn — voor zover mogelijk — via de Stichting Herdenking Slachtoffers Japanse Zeetransporten geïnformeerd; het wrak wordt als oorlogsgraf behandeld en uit respect niet geborgen. De vondst past in de tragische geschiedenis van de zogenoemde "hellships" waarop veel krijgsgevangenen verloren gingen.