Gezocht: een thuis voor de gierzwaluw

In dit artikel:

Gierzwaluwen keren elk voorjaar terug uit Afrika om in Europa te broeden, maar hun vaste nestplekken raken steeds schaarser door renovaties, isolatie en moderne bouw. Volgens nieuw onderzoek van de Britse RSPB komt ruim 90 procent van de vogels terug naar hetzelfde nest, waardoor verlies van een broedplek extra problematisch is. In het Verenigd Koninkrijk is de soort in dertig jaar tijd al sterk achteruitgegaan, en ook in Nederland nemen de aantallen af in verstoorde stadswijken en gerenoveerde gebouwen.

De vogel is in Nederland streng beschermd: niet alleen de soort zelf, maar ook de nesten mogen niet zomaar worden weggehaald. Bij grote verbouwingen kan dat alleen met vergunning, en dan moeten er vervangende nestplaatsen komen, bijvoorbeeld via neststenen of ingebouwde daksystemen. Vogelbescherming Nederland vindt dat nog te beperkt en wil dat bij nieuwbouw en renovatie standaard extra voorzieningen worden geplaatst voor gierzwaluwen en andere holenbroeders.

Ook particulieren kunnen helpen door nestkasten hoog aan een gevel of onder de goot te hangen, liefst met een koele oriëntatie en vrije aanvliegroute. De jonge gierzwaluwen die te zien zijn op Beleef de Lente trainen ondertussen hun vleugels met korte oefenvluchten; over enkele jaren keren ze terug om zelf een nestplek te zoeken.