Gezin Babayants krijgt al een jaar kerkasiel in Kampen: „We willen vrij zijn en veilig"
In dit artikel:
Sinds 21 november 2024 verblijft het Armeense gezin Babayants — ouders Karine en Aleksandr met hun kinderen Aram (21), Ariana (15), Amelia (11) en Aleksa (4) — onafgebroken in de Open Hof‑kerk in Kampen. De protestantse gemeente verleent hen kerkasiel om te voorkomen dat de familie, die bijna twaalf jaar in Nederland is en waarvan de twee jongste kinderen hier zijn geboren, wordt uitgezet naar Oezbekistan nadat hun asielaanvraag werd afgewezen. De kerk houdt sinds het begin een doorlopende dienst, dag en nacht, zodat een gedwongen terugkeer lastiger uitvoerbaar is zolang de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) een lopende procedure heeft.
Vrijwilligers uit binnen- en buitenland vormen het leven rond het gezin: predikanten, leden van lokale en regionale kerken, een Oekraïense priester en leken zorgen om beurten voor de vieringen en praktische steun. Er zijn vaste helpenden zoals Jaap van Triest en Harry van Velsen die de catering verzorgen, en Henk van der Weerd uit Kampen die muziek maakt, nachtdiensten draaide en inmiddels privéles geeft in wiskunde aan Ariana en haar zus. Aram, die een ict‑diploma behaalde in Nederland, onderhoudt deels de website van de kerk en doet reparatieklusjes met zijn vader; zulke dagelijkse activiteiten tonen hoe sterk het gezin in Nederland geworteld is.
Het verblijf in de kerk brengt naast solidariteit ook psychische belasting met zich mee. Ariana beschrijft jaren van onzekerheid; het is lastig toekomstplannen te maken als je niet weet of je hier mag blijven. Tegelijk noemt zij de steun belangrijk: de constante aanwezigheid van vrijwilligers en momenten van verbondenheid — zoals een keer dat honderden dorpelingen een ‘kring van vrede’ vormden in de tuin naast de kerk — geven kracht. Voor de vrijwilligers is de situatie schrijnend omdat de kinderen deels in Nederland opgroeiden en vertrouwde cultuur en taal hebben; zij vrezen onherstelbare schade bij uitzetting.
Het kerkasiel trok politieke aandacht: vertegenwoordigers van partijen als ChristenUnie en GroenLinks‑PvdA bezochten de Open Hof en woordvoerders onderhouden contacten met Kamerleden. De initiatiefnemers hopen op een politieke oplossing voor de bredere groep van zo’n 420 in Nederland gewortelde kinderen in vergelijkbare posities. Tot die tijd blijft de strategie van het gezin eenvoudig: zolang er mensen zijn die dag en nacht bij hen zijn, blijven zij in de kerk. De familie vraagt vooral menselijk erkenning en een oordeel dat rekening houdt met de langdurige binding van de kinderen met Nederland.
Kern: een bijna twaalf jaar in Nederland wonend gezin zoekt veiligheid en stabiliteit via kerkasiel in Kampen; vrijwilligers en politieke betrokkenheid houden hen staande, maar de toekomst hangt af van politieke en bestuurlijke beslissingen.