Gezichtsuitdrukkingen van hommels onthullen innerlijke gevoelens van insecten

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van Australische en Chinese wetenschappers laat zien dat hommels heel verschillend reageren op smaken. In een experiment kregen de insecten met een pipet suikerwater, gewoon water, zout water en water met bittere kinine. Op zoet water staken ze direct hun tong uit en bleven ze zelfs nog likken nadat de pipet al weg was. Bij zout water en kinine trokken ze zich juist terug, schudden hun kop of veegden hun tong af, alsof ze iets vies proefden.

De onderzoekers bekeken niet alleen de smaakreacties zelf, maar ook of de omstandigheden invloed hadden. Toen de hommels op 40 graden werden getest, reageerden ze anders: zout water riep dan geen duidelijke afkeer meer op. Dat wijst erop dat hun gedrag niet puur een automatische reflex is op “zoet” of “zout”, maar samenhangt met hun lichamelijke toestand.

Het onderzoek bewijst niet dat hommels emoties of bewustzijn hebben, maar de resultaten suggereren wel dat ze mogelijk een vorm van innerlijke beleving hebben. De wetenschappers vergelijken het met mensen die een sportdrankje op een hete dag ineens juist heel prettig vinden omdat hun lichaam er behoefte aan heeft.