Gewonde politici vluchten voor woedende jongeren in Nepal
In dit artikel:
In Kathmandu en daarbuiten zijn massale protesten van jonge Nepalezen geëscaleerd nadat de regering sociale media blokkeerde. Wat begon als vreedzame betogingen van studenten in schooluniformen tegen censuur, ontspoorde maandag toen de politie het vuur opende: volgens het verslag vielen negentien doden. Dinsdags werden onder meer het parlementsgebouw, politiebureaus en huizen van politici in brand gestoken en bestormd; op video’s zijn dikke rookwolken en juichende menigten te zien.
Premier K.P. Sharma Oli trad uiteindelijk af en ercirculaire berichten spraken over een privévliegtuig dat klaarstond om hem te laten vertrekken. Diverse politici werden met legerhelikopters geëvacueerd en hielden zich schuil in militaire bunkers. De autoriteiten hadden eerder geprobeerd de onrust te sussen door de eerder geblokkeerde sociale media weer online te zetten, maar dat was volgens waarnemers te laat om verdere escalatie te voorkomen.
De rellen hebben diepere oorzaken dan alleen censuur. Een generatie jonge Nepalezen (Gen Z) is gefrustreerd over groeiende ongelijkheid, wijdverbreide corruptie en structurele werkloosheid: de Wereldbank schatte de jeugdwerkloosheid vorig jaar op ongeveer 20 procent, en bijna 10 procent van de bevolking zoekt werk in het buitenland. Op sociale media kreeg de hashtag #nepokids veel aandacht; beelden van de dure levensstijl van kinderen en kleinkinderen van invloedrijke politici — van buitenlandse vakanties tot luxe tassen — versterkten het sentiment dat politici hun macht en middelen aan familie besteden.
Transparancy International signaleerde volgens opvolgende rapporten een toename van corruptie in Nepal, iets wat de regering van Oli heeft bestreden. Critici wijzen er ook op dat onder Oli wetten zijn aangenomen die pers- en meningsvrijheid, vooral online, inperken; de recente blokkade van sociale platforms werd daardoor gezien als een middel om tegenstanders te demobiliseren.
Jongeren eisen niet alleen het vertrek van één man. “We zijn dezelfde oude gezichten beu”, zei de 27-jarige betoger Yugant Ghimire tegen Al Jazeera, en activistenorganisaties zoals Hami Nepal roepen op tot het omverwerpen van de machtsstructuren en grootschalige ontslagen binnen de staat. Veel demonstranten willen diepere hervormingen in plaats van de gebruikelijke machtswisseling tussen de ouder wordende politieke elite — waarvan Oli, Sher Bahadur Deuba en Pushpa Kamal Dahal al jaren afwisselend de hoofdrol spelen.
De situatie blijft gespannen: het aftreden van Oli lost de onderliggende politieke en sociale problemen niet op, en jongeren zetten de druk voort om systemische verandering af te dwingen.