Gewelddadige rellen in Belfast na steekpartij: 'Buitenlanders eruit!'

In dit artikel:

In Belfast escaleerden dinsdagavond protesten naar gewelddadige rellen nadat een 30‑jarige Soedanese vluchteling maandagavond een persoon meermalen had neergestoken. De aanval vond rond 22.30 uur plaats; het slachtoffer raakte ernstig gewond en werd naar het ziekenhuis gebracht. Beelden van de steekpartij verspreidden zich snel via sociale media.

De politie van Noord‑Ierland maakte bekend dat de verdachte een geldige verblijfsvergunning heeft tot 2028 en in 2023 via Parijs en Dublin in het Verenigd Koninkrijk arriveerde. Hoewel het motief nog onduidelijk is, achten de autoriteiten een terrorismedossier onwaarschijnlijk. De man is aangeklaagd voor poging tot moord en moet woensdag voor de rechter verschijnen.

Het incident leidde tot angst dat het zou worden uitgebuit voor racistische acties. Op oproepen via sociale media en door extreemrechtse figuren — onder wie activist Tommy Robinson — riep men op te demonstreren tegen wat zij ‘massale immigratie’ noemen. Dinsdagavond verzamelden enkele honderden, veelal gemaskerde, betogers in Belfast en elders in Engeland; een deel van hen resortte tot geweld.

Er werden deuren ingetrapt, ruiten ingegooid en op meerdere plekken branden gesticht; onder meer een stadsbus en een auto vlogen in brand. Relschoppers zouden leuzen tegen buitenlanders hebben geroepen en objecten naar politiewagens hebben gegooid. Politiehelikopters hielden toezicht en winkels sloegen vroegtijdig de deuren dicht.

De gebeurtenissen onderstrepen de risico’s van het snel opwarmen van spanningen via online oproepen en de invloed van extreemrechtse actoren op lokale onrust rondom migratiekwesties. De zaak blijft zich de komende dagen juridisch en politiek verder ontvouwen.