Gewelddadig protest tegen regering in Albanië: "Premier is belichaming van corruptie"

In dit artikel:

In Albanië zijn voor de derde avond op rij protesten tegen de regering van premier Edi Rama uitgelopen op gewelddadige confrontaties. In Tirana en steden als Durrës, Elbasan, Kukës en Vlora blokkeerden demonstranten wegen, staken ze vuilnisbakken in brand en gooiden ze stenen en vuurwerk naar overheidsgebouwen. De oproerpolitie zette traangas, flitsgranaten en waterkanonnen in; meerdere mensen werden opgepakt.

De protesten worden geleid door studenten, die betere en betaalbare opleidingen, gelijke kansen en meer werkgelegenheid eisen. Hun woede gaat inmiddels breder: al maanden demonstreren Albanezen tegen corruptie, hoge kosten van levensonderhoud en vermeende ongelijkheid. De beweging begon in juni met verzet tegen plannen voor een luxueus toeristisch resort aan de zuidkust. Dat project is verbonden aan een investeringsmaatschappij van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. Berichten over mogelijk vervalste eigendomspapieren voor een deel van de bouwgrond versterkten het wantrouwen tegenover de regering. Er is geen bewijs gevonden dat Kushner zelf wangedrag heeft gepleegd.

De demonstranten eisen het vertrek van Rama, die sinds 2013 premier is en volgens hen symbool staat voor corruptie en machtsmisbruik. Na eerdere vreedzame acties zonder zichtbare reactie escaleerden de protesten deze week; dinsdag en woensdag drongen betogers in Tirana overheidsgebouwen binnen en werd minstens één gebouw in brand gestoken. De organisatoren zeggen door te gaan met dagelijkse acties.

Rama weigert af te treden. Hij wil wel praten over de stijgende onderwijskosten, maar zegt dat zijn vertrek zou neerkomen op verraad aan de kiezers die hem een mandaat gaven om de onderhandelingen over Albaniës EU-lidmaatschap af te ronden. Hij veroordeelt het geweld en belooft dat iedereen die de wet heeft overtreden daarvoor verantwoordelijk wordt gehouden.