Geweld groeit, maar queerplekken in Groningen verdwijnen. Steph (34): 'Mensen willen nu liever bij de rest horen, dan vallen ze minder op'
In dit artikel:
In Groningen neemt het geweld en de discriminatie tegen queer personen, dat wil zeggen mensen die zich niet conformeren aan traditionele heteroseksuele en gendernormen, nog altijd toe. Uitbater Peter Westra van gaycafé De Prins getuigt van regelmatige beledigingen en zelfs fysieke aanvallen in de binnenstad. Ondanks deze dreiging is er juist veel vraag naar veilige uitgaansplekken voor lhbtqi+’ers, waar zij kunnen samenkomen zonder angst voor vooroordelen. Gaycafés zoals De Prins en Dorothy’s Dragbar bieden dergelijke ‘safe spaces’, maar zijn de afgelopen jaren in aantal afgenomen; recente sluitingen van locaties als Café Uit de Kast en Club OOST illustreren deze daling.
De achterliggende factoren zijn complex: hoewel Nederland ongeveer 2,7 miljoen lhbtqi’ers telt, kampen velen met psychische problemen, eenzaamheid en ervaren vaker discriminatie. Dj en organisator Cora Ziengs benadrukt het belang van ontmoetingen in de nachtelijke uitgaansscène, omdat deze sociale verbindingen cruciaal zijn voor het mentale welzijn. Toch is het Groningse nachtleven volgens haar te eenzijdig en economisch ontoegankelijk, waardoor queers vaker worden uitgesloten.
Tekenen van maatschappelijke veranderingen zijn zichtbaar: ontmoetingen vinden steeds vaker via datingapps of losse evenementen plaats in plaats van vaste cafés, zoals organisator Pascal Rakers opmerkt. Dit sluit aan bij bredere trends in de horeca en sociale connecties, maar brengt ook risico’s met zich mee voor de zichtbaarheid en samenhang van de community.
Het geweld tegen lhbtqi’ers escaleert volgens betrokkenen; Andy Wilson van Dorothy’s Dragbar vertelt over recente aanvallen en een stijging van meldingen door het COC Groningen & Drenthe van 37% het afgelopen jaar. Deze dreiging beïnvloedt het bezoekersgedrag, want men blijft vaker thuis en kiest voor digitale contacten. Bestuurslid Steph Sikkens benadrukt dat ‘safe spaces’ daarom essentiëler dan ooit zijn, vooral nu het politieke klimaat wereldwijd, met name in landen als Amerika, lhbtqi-rechten onder druk zet en mensen zich eerder verstoppen dan zichtbaar zijn.
Binnen de studentengemeenschap in Groningen is het belang van een stabiele en veilige queercommunity groot, zegt Jules Roboz van de studentenvereniging Ganymedes. Door het verdwijnen van specifieke ontmoetingsplekken versnipperen netwerken, terwijl zorgen over veiligheid in de openbare uitgaansgelegenheden blijven bestaan.
Terwijl deze uitdagingen spelen, organiseert Groningen komend weekend voor de derde keer Pride Groningen. Met een reeks evenementen zoals een kleurrijke parade, diverse feesten en dragshows viert de stad de boodschap van gelijkheid en het recht om van wie dan ook te houden, juist in een tijd waarin die rechten wereldwijd onder druk staan. De festiviteiten symboliseren de gezamenlijke inzet voor veiligheid, verbondenheid en zichtbaarheid van de lhbtqi-community in Groningen.