Gevolgen van de rechtszaak van Amazon en Brother

In dit artikel:

Amazon en Brother hebben gezamenlijk juridische stappen gezet tegen een georganiseerde bende die vervalste Brother-toners via Amazon verkocht. Onderzoek door Duitse techmedia toont dat criminelen in en rond Berlijn duizenden lege Brother-cartridges verzamelden, schoonmaakten, navulden en voorzagen van namaakhologrammen voordat ze via een netwerk van verkopers online werden aangeboden. Politie-invallen begonnen in 2019; achttien betrokkenen werden later geïdentificeerd, voor de civiele rechter gebracht in 2022 en kregen in juli van dit jaar een uitspraak.

De handel zou ongeveer 3,5 miljoen euro per kwartaal hebben opgebracht; opbrengsten zouden via Hongarije weer naar Duitsland zijn teruggeleid en witgewassen, wat duidt op een professionele, gestructureerde organisatie. Hoewel het proces civiel was, vond er wel politieoptreden plaats; of er nog lopende strafrechtelijke procedures zijn, is onduidelijk. Een deel van de winst is in de civiele zaak als schadevergoeding toegewezen.

Omdat Amazon internationaal opereert is het waarschijnlijk dat ook Nederlandse kopers deze valse toners ontvingen. De zaak verklaart waarom sinds circa 2020 het aanbod van verdachte of alternatieve toners op marktplaatsen is afgenomen: dat jaar richtte Amazon op aandringen van grote merken een Counterfeit Crimes Unit op. De vertraging tussen signalering, inval en vonnis werd mede veroorzaakt door de COVID-19-pandemie. Voor gebruikers blijft het motief helder: hoge kosten van originele cartridges stimuleren de zoektocht naar alternatieven — maar in dit geval ging het om grootschalige fraude.